Aunque tóxicos del aire las emiten tanto fuentes humanas como naturales, los tóxicos del aire que emiten determinadas fuentes humanas están controladas por leyes, normas y políticas federales y estatales.
Ley Federal de Aire Limpio
Las modificaciones a la Ley Federal de Aire Limpio de 1990 ordenaron al EPA que estableciera normas tecnológicas para las principales fuentes fijas de tóxicos del aire. A medida que se establecen estas normas tecnológicas, EPA debe revisar cada cierto tiempo las normas para considerar los cambios en las tecnologías disponibles y prácticas laborales con el fin de disminuir las emisiones. Durante esta revisión, EPA también debe evaluar si sigue habiendo riesgos para las poblaciones que viven cerca de estas fuentes de tóxicos del aire. Las modificaciones a la Ley de Aire Limpio también establecieron un marco para disminuir los tóxicos del aire prioritarios de fuentes fijas y móviles más pequeñas que existen en zonas urbanas. El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado pone en práctica estas normas federales a través de la autorización de fuentes de emisión, aplicación y cumplimiento.
Para las fuentes móviles, la Ley de Aire Limpio faculta al EPA para disminuir las emisiones tóxicas atmosféricas mediante dos principales mecanismos.
- El primero, otorga la facultad de modificar los requisitos de combustible, como la eliminación progresiva de la gasolina con plomo de los vehículos de pasajeros en 1973 y las modificaciones realizadas en 2007 para disminuir la cantidad de benceno en la gasolina.
- El segundo, EPA publica actualizaciones periódicas de enfoques más integrales y de múltiples contaminantes para disminuir las emisiones de contaminantes atmosféricos de los vehículos a través de requisitos para motores más eficientes. Por ejemplo, esta labor puede abarcar normas para tubos de escape y normas de eficiencia de combustible en toda la flota.
Leyes de tóxicos del aire de Colorado
Durante los últimos años, Colorado ha aprobado una ley estatal específica sobre tóxicos del aire para complementar los requisitos federales. Estos abarcan:
- HB21-1189: Regular los tóxicos del aire
- HB22-1244: Protecciones públicas contra contaminantes tóxicos del aire
- HB21-1266: Ley de Justicia Ambiental
HB21-1189: Regular las sustancias atmosféricas tóxicas
HB21-1189 (Regular las sustancias atmosféricas tóxicas) se promulgó en junio de 2021. Exige supervisión de cercas para cuatro instalaciones contempladas, crea un programa de control comunitario y garantiza que los datos resulten accesibles al público. Los tóxicos del aire que se tratan comprenden cianuro de hidrógeno, sulfuro de hidrógeno y benceno. Para conocer más información:
- Visite el resumen de la página web de la Ley de Tóxicos del Aire de la Sección de Control de Contaminación Atmosférica.
- Conozca detalles de las iniciativas de supervisión comunitaria de la Sección de Control de Contaminación Atmosférica.
- Examine HB21-1189 en el sitio web de la Asamblea General de Colorado.
HB22-1244: Protecciones públicas contra tóxicos del aire
HB22-1244 (Protecciones públicas contra tóxicos del aire) se promulgó en junio de 2022. Genera requisitos de información y supervisión del aire ambiental para las sustancias atmosféricas tóxicas. Otros hitos fundamentales que exige la ley abarcan:
- La Comisión de Control de la Calidad del Aire debe adoptar normas para identificar hasta cinco tóxicos del aire prioritarias para abril de 2025
- En diciembre de 2025, CDPHE presentará una evaluación de necesidades para un programa de permisos para fuentes fijas de tóxicos del aire.
- En abril de 2026, CDPHE debe presentar normas de salud para los tóxicos del aire prioritarios a la Asamblea General para su consideración.
- En abril de 2026, la Comisión de Control de la Calidad del Aire debe adoptar reglamentos de control de emisiones para fuentes fijas nuevas y actuales de tóxicos del aire. CDPHE ofrecerá oportunidades para la opinión del público y participación de interesados como parte de estos procesos de reglamentación.
Para conocer más información:
- Visite el resumen de la página web de HB22-1244 de la Sección de Control de Contaminación Atmosférica.
- Conozca detalles de las iniciativas de supervisión ambiental de la Sección de Control de Contaminación Atmosférica.
- Examine HB21-1244 en el sitio web de la Asamblea General de Colorado.
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HB21-1266: Ley de Justicia Ambiental
La Ley de Justicia Ambiental se promulgó en 2021. Entre otras disposiciones fundamentales, ordenó a la Comisión de Control de la Calidad del Aire que adoptara normas que deben estipular requisitos mejorados de modelado y supervisión para fuentes nuevas y modificadas de contaminantes afectados en comunidades que se ven afectadas de forma desproporcionada. La ley identificó “contaminantes afectados” como:
- Compuestos orgánicos volátiles
- Óxido de nitrógeno
- Partículas finas, y
- Contaminantes atmosféricos peligrosos que identificó la Comisión, entre ellos; benceno, tolueno, etilbenceno y xileno.
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Políticas de contaminación atmosférica con beneficios colaterales de disminución de los tóxicos del aire
Colorado ha aprobado una ley para disminuir los gases de efecto invernadero y emisiones de precursores del ozono, como los compuestos orgánicos volátiles (COV) y óxido de nitrógeno (NOx).
Aunque estas leyes y políticas no se dirigen directamente a las emisiones tóxicas atmosféricas, un beneficio colateral de aplicar disminuciones de gases de efecto invernadero, COV y NOx con frecuencia puede incluir disminuciones de las emisiones tóxicas atmosféricas. Por ejemplo, las emisiones tóxicas atmosféricas han disminuido en un 85% por la generación eléctrica, sobre todo la generación de electricidad con carbón, entre 2008 y 2020 según el Inventario Nacional de Emisiones del EPA de 2020. Entre 2005 y 2019, las emisiones de GEI procedentes de la generación eléctrica disminuyeron un 26% según el Informe del Inventario de GEI de Colorado de 2019.
Los datos proceden del Inventario Nacional de Emisiones del EPA de 2020, que separa las emisiones tóxicas atmosféricas derivadas de la quema de combustibles en unidades generadoras de electricidad en Colorado.
Objetivos de disminución de gases de efecto invernadero
Dos leyes distintas establecieron y después aceleraron objetivos de disminución de GEI en Colorado. HB19-1261 (Plan de acción climática para disminuir la contaminación atmosférica) estableció objetivos de disminución de GEI para el estado y SB23-016 (Medidas de disminución de emisiones de gases de efecto invernadero) actualizó estos objetivos para conseguir disminuciones más aceleradas.
- Los últimos objetivos requieren disminuciones de GEI del 65% para 2035, 75% para 2040, 90% para 2045, y 100% para 2050 con respecto a una referencia de 2005. Revise las tendencias de emisiones de GEI en el sitio web de Indicadores de GEI de Colorado.
- Estas leyes se aplican mediante iniciativas en toda la economía que pretenden disminuir el consumo de combustibles de gran emisión de GEI, pasar a recursos renovables y mejorar la eficiencia, todo lo cual puede disminuir los tóxicos del aire.
- Conozca más detalles acerca de las iniciativas para alcanzar estas metas en la página web sobre cambio climático de la Sección de Control de Contaminación Atmosférica.
Leyes y políticas de emisiones de precursores del ozono de Colorado
El área metropolitana de Denver/North Front Range todavía no ha cumplido las normas nacionales de calidad del aire ambiental que establece el Organismo de Protección Ambiental de los Estados Unidos. La Sección de Control de Contaminación Atmosférica, Comisión de Control de la Calidad del Aire (Comisión) y Consejo Regional de Calidad del Aire, junto con otros socios locales, siguen evaluando y aplicando estrategias de control que pretenden disminuir las emisiones, sobre todo las precursoras de la formación de ozono: óxido de nitrógeno (NOx) y compuestos orgánicos volátiles (COV).
HB23-1294 (Medidas de protección contra la contaminación) actualiza los procedimientos y requisitos para la respuesta a reclamaciones y las investigaciones, crea requisitos nuevos para evaluar las sanciones debido a infracciones y forma un comité legislativo provisional para seguir estudiando los efectos del ozono e identificar posibles soluciones para la mejora constante de la calidad del aire con ozono.
En marzo de 2023, el gobernador Polis ordenó a CDPHE y la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Colorado (actualmente conocida como Comisión de Gestión de Energía y Carbono de Colorado (ECMC por sus siglas en inglés)) que finalizaran los reglamentos para fines de 2024 con el fin de alcanzar disminuciones adicionales en el óxido de nitrógeno (NOx) proveniente de operaciones petroleras y de gas durante la temporada de ozono. Esta directiva estableció metas de por lo menos una disminución del 30 por ciento de NOx durante la temporada de ozono en 2025 y una disminución del 50 por ciento de NOx para 2030 con respecto a los niveles de 2017. Ya que la mayor parte del NOx procede de equipos de combustión de combustibles fósiles relacionados con operaciones petroleras y de gas, y esta combustión también produce varias emisiones tóxicas atmosféricas, también se prevé que esta directiva logre disminuciones de las sustancias atmosféricas tóxicas.
Visite la página web de planificación del ozono de la Sección de Control de Contaminación Atmosférica para conocer más detalles acerca de las distintas estrategias para disminuir las emisiones de los precursores del ozono. Muchas de estas estrategias también disminuyen las emisiones de tóxicos del aire.