Última actualización: 13 de noviembre de 2024
El VRS (virus respiratorio sincitial) es un virus respiratorio común que suele causar síntomas leves parecidos a los del resfriado. La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas; sin embargo, el VRS puede causar problemas más graves que requieren hospitalización, sobre todo entre los bebés y los adultos mayores.
El VRS puede propagarse cuando:
Una persona con VRS tose o estornuda.
- Las gotitas de los virus procedentes de la tos o los estornudos entran en contacto con los ojos, la nariz o la boca.
- Un individuo tiene contacto directo con el virus, como al besar la cara de un niño con VRS.
- Usted toca una superficie que contiene el virus, como el picaporte de una puerta, y luego se toca la cara antes de lavarse las manos.
Algunas personas pueden vacunarse para protegerse a sí mismas o a sus bebés de una enfermedad grave por VRS.
Vacunas contra el VRS para personas embarazadas
Una forma de proteger a su bebé para que no se enferme de gravedad debido al VRS es vacunarse antes de dar a luz.
Los CDC recomiendan que las embarazadas se apliquen una dosis única (que sirve de por vida) de una vacuna contra el VRS llamada Abrysvo durante las semanas 32 a 36 del embarazo, desde septiembre al de enero. Esta vacuna ayuda a proteger a los bebés de cuadros de enfermedad graves por VRS después del nacimiento.
Las embarazadas transmiten de forma natural anticuerpos —proteínas que combaten los gérmenes— a sus bebés durante el embarazo. Puesto que los bebés necesitan tiempo para desarrollar su propio sistema inmunitario, los anticuerpos que reciben antes de nacer son cruciales para protegerlos de las enfermedades durante los primeros meses de vida y cuando son demasiado pequeños para aplicarse la mayoría de las vacunas.
Cuando una embarazada se aplica la vacuna materna contra el VRS, su organismo fabrica anticuerpos que la protegen contra el VRS. Luego, transmite esos anticuerpos a su bebé. Estos anticuerpos ayudan a proteger al bebé, disminuyendo su riesgo de hospitalización debido al VRS en un 57% en los primeros seis meses de vida. Los bebés que nacen al menos dos semanas después de que una embarazada se vacune tienen un menor riesgo de enfermedad grave, sobre todo en los primeros meses de vida.
Si está embarazada, pregunte a su proveedor de cuidados prenatales si debe vacunarse contra el VRS durante el embarazo. Si no tiene seguro médico, o si tiene seguro del gobierno y no puede pagar el copago, puede ser elegible para aplicarse una vacuna gratuita contra el VSR a través del programa de asistencia a pacientes de Pfizer, Pfizer RxPathways, o puede ser elegible para aplicarse una vacuna contra el VSR gratuita o a bajo costo de un proveedor público de vacunas.
Vacunación contra el VRS para bebés y algunos niños pequeños
Los bebés menores de 8 meses pueden recibir un anticuerpo monoclonal preventivo durante su primera temporada de VRS. Este anticuerpo se llama nirsevimab o BeyfortusTM. Se ha demostrado que reduce, en alrededor del 90%, el riesgo tanto de hospitalizaciones como de visitas sanitarias debidas al VRS en lactantes.
El nirsevimab se administra en forma de inyección, como una vacuna, de octubre a marzo. Brinda a los lactantes y niños pequeños anticuerpos fabricados en laboratorio para protegerles contra el VRS. Esta protección es fundamental durante la primera temporada de VRS, cuando el riesgo de enfermedad grave es mayor. La mayoría de los lactantes no necesitan protección tanto de la vacuna materna contra el VRS administrada antes del nacimiento como del nirsevimab. Dado que se recomienda solamente una dosis única de por vida para las embarazadas, los bebés nacidos de personas con antecedentes de vacunación durante un embarazo anterior deben aplicarse el anticuerpo preventivo contra el VRS después del nacimiento.
Algunos lactantes mayores y niños pequeños con mayor riesgo de enfermedad grave pueden recibir una dosis de nirsevimab durante su segunda temporada de VRS, vale decir, cuando tienen entre 8 y 19 meses de edad, incluyendo:
- Niños con enfermedad pulmonar crónica por haber nacido prematuramente
- Niños con su sistema inmunológico muy debilitado.
- Niños con fibrosis quística que padecen una enfermedad grave
- Niños indígenas americanos o nativos de Alaska
Consulte con el proveedor de atención médica de su hijo sobre la inmunización con anticuerpos monoclonales contra el VSR.
Si su hijo no tiene seguro médico, puede recibir la inmunización contra el VSR a bajo costo o de manera gratuita de un proveedor del programa Vaccines for Children (Vacunas para los Niños). El programa Vaccines for Children ofrece vacunas a los niños sin seguro, con un seguro médico insuficiente, que reciben las prestaciones o reúnen los requisitos para recibir Medicaid y/o que son indígenas americanos o nativos de Alaska. Llame antes para confirmar si el proveedor dispone de nirsevimab.
Comparación de vacunas para proteger a los lactantes
Vacuna VRS para adultos mayores
Los CDC recomiendan que todos los adultos mayores de 75 años y los adultos de entre 60 y 74 años que corren mayor riesgo de padecer una enfermedad grave por VRS reciban una dosis única de la vacuna contra el VRS.
Los adultos mayores de 60 años pueden aplicarse una vacuna para prevenir el VRS grave. Existen dos vacunas contra el VRS para adultos mayores: Arexvy™ (GSK) y Abrysvo™ (Pfizer).
Los adultos a partir de 60 años pueden tener más riesgo que los jóvenes de sufrir complicaciones graves por el VRS, en parte porque el sistema inmunitario se debilita con la edad. Además, ciertas afecciones médicas subyacentes pueden aumentar el riesgo de enfermarse gravemente por VRS, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma y la insuficiencia cardíaca congestiva.
Si es mayor de 60 años, hable con su proveedor de atención médica sobre la vacuna contra el VSR y pregúntele a su proveedor de seguro médico si la cubre. Si no tiene seguro médico, o si tiene seguro del gobierno y no puede pagar el copago, puede optar por una vacuna contra el VRS gratuita o a bajo costo de un proveedor público de vacunas.
Prevención diaria del VRS
Adopte medidas de prevención de manera cotidiana para ayudar a reducir la transmisión del RSV y otras enfermedades respiratorias.
- Quédese en casa cuando esté enfermo.
- Cúbrase la boca al toser o estornudar con un pañuelo de papel o con la manga de la camisa, no con las manos.
- Lávese las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos, o utilice un desinfectante de manos a base de alcohol (con al menos un 60% de alcohol).
- Evite tocarse la cara sin antes haberse lavado las manos.
- Evite el contacto estrecho con otras personas enfermas, como besarse, darse la mano y compartir tazas y cubiertos.
- Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia, como los picaportes de las puertas y los dispositivos móviles.
- Algunas personas pueden optar por llevar puesto cubrebocas para protegerse mejor de los virus respiratorios. Respete las decisiones de los demás.