For immediate release: July 7, 2022
Contact: Jeannine Natterman
jeannine.natterman@state.co.us
State and federal agencies will investigate waste piles left over from historic mining activities
July 7, 2022 (Glendale, CO) – The Colorado Department of Public Health and Environment (CDPHE) and the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) will soon begin investigating mine waste piles in the Clear Creek Superfund Site. The investigation is the first step in the cleanup process of the additional mine waste piles, which contain concentrated materials left over from mining operations, in current or planned residential areas of the site. The investigation will occur within a 400-square-mile Clear Creek watershed, about 30 miles west of Denver. This includes the towns of Central City, Black Hawk, Idaho Springs, Empire, and Georgetown.
CDPHE and the EPA first studied human health risks at the site in the 1980s. Over the years, the science and understanding of risks from exposure to heavy metals has evolved. The agencies completed recent assessments at the site that show that some of the mine waste piles may pose a human health risk.
The Hazardous Materials and Waste Management Division has contracted CDM Smith to complete the remedial investigation, which is expected to begin by the fall. CDM Smith will investigate mine waste piles that have the potential to pose the greatest risk to human health. The investigation is expected to wrap up by 2025, followed by remediation/cleanup work. During this investigation phase, the division and the EPA may also clean up waste piles with high metals concentrations that are located near residences.
Lead and arsenic are the main metals of concern in the waste piles. Lead can affect almost every organ and system, but the main threat posed is to the nervous system. Children under age 3 and pregnant people are at the highest risk. Exposure to arsenic over many years may increase cancer risk and can cause a variety of other health impacts.
The agencies will be hosting several availability sessions and public meetings for those who want to learn more about the upcoming work. The agencies encourage residents to follow the best practices below to protect their family's health:
- Create spaces to play for your children that don’t involve contact with bare soil, such as sandboxes filled with new sand. Don’t let children play on mine waste piles.
- Regularly wash hands, pets and children’s toys, homegrown produce, garden tools, floors and surfaces around your home.
- Keep dirt outside by wiping your shoes on a doormat or take your shoes off when you enter your house.
- Garden safely by using raised garden beds, wearing gloves, and not eating while gardening because soil might get on the food.
- Get a blood lead test for you and your children by contacting your physician. CDPHE is currently working on setting up a free testing program with Clear Creek County Public Health and will share more information as it becomes available.
Since its initial designation in 1983, many cleanup activities have already occurred at the Clear Creek Superfund Site. Activities to date include: construction and operation of two water treatment plants; waste rock pile stabilization, capping, removal, or redirection of run-on water; construction of a storage area to manage waste rock and tailings; and other activities focused on protecting surface water.
The division and the EPA will be sharing important site information and opportunities for public involvement through the site mailing list – sign up for email notifications here. Find more information about the site by visiting the CDPHE Clear Creek website or the EPA Clear Creek website, or by visiting one of the site repositories below:
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Para publicación inmediata: July 7, 2022
Contacto: Jeannine Natterman
jeannine.natterman@state.co.us
Se inicia la nueva fase de limpieza del emplazamiento del súper-fondo de Clear Creek
Las agencias estatales y federales investigarán los montones de residuos que quedan de las actividades mineras históricas
July 7, 2022 (Glendale, CO) - El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE, por sus siglas en inglés) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) pronto comenzarán a investigar las pilas de residuos mineros en el sitio del súper-fondo de Clear Creek. La investigación es el primer paso en el proceso de limpieza de los montones de residuos mineros adicionales, que contienen materiales concentrados sobrantes de las operaciones mineras, en las zonas residenciales actuales o previstas del emplazamiento. La investigación se llevará a cabo en una cuenca de 400 millas cuadradas de Clear Creek, a unas 30 millas al oeste de Denver. Esto incluye las ciudades de Central City, Black Hawk, Idaho Springs, Empire y Georgetown.
El CDPHE y la EPA estudiaron por primera vez los riesgos para la salud humana en el emplazamiento en la década de 1980. A lo largo de los años, la ciencia y la comprensión de los riesgos de la exposición a los metales pesados han evolucionado. Las agencias completaron evaluaciones recientes en el sitio que muestran que algunas de las pilas de residuos de la mina pueden suponer un riesgo para la salud humana.
La División de Materiales Peligrosos y Gestión de Residuos (HMWMD, por sus siglas en inglés) ha contratado a CDM Smith para completar la investigación de remediación, que se espera que comience en otoño. CDM Smith investigará los montones de residuos mineros que pueden suponer el mayor riesgo para la salud humana. Se espera que la investigación finalice en 2025, seguida de los trabajos de remediación/limpieza. Durante esta fase de investigación, la división y la EPA también pueden limpiar las pilas de residuos con altas concentraciones de metales que se encuentran cerca de las residencias.
El plomo y el arsénico son los principales metales que preocupan en las pilas de residuos. El plomo puede afectar a casi todos los órganos y sistemas, pero la principal amenaza es para el sistema nervioso. Los niños menores de 3 años y las mujeres embarazadas son los que corren mayor riesgo. La exposición al arsénico durante muchos años puede aumentar el riesgo de cáncer y provocar otros efectos sobre la salud.
Las agencias organizarán varias sesiones de disponibilidad y reuniones públicas para aquellos que quieran saber más sobre las próximas obras. Las agencias animan a los residentes a seguir las mejores prácticas que se indican a continuación para proteger la salud de su familia:
- Crear espacios de juego para sus hijos que no impliquen el contacto directo con la tierra, como areneros llenos de arena nueva. No deje que los niños jueguen en los montones de residuos de las minas.
- Lávese regularmente las manos, los juguetes de las mascotas y de los niños, los productos caseros, las herramientas de jardín, los suelos y las superficies de su casa.
- Mantenga la suciedad fuera limpiando sus zapatos en un tapete o quítese los zapatos al entrar en su casa.
- Cultive el jardín de forma segura utilizando mesas elevadas, usando guantes y no coma mientras cultive el jardín porque la tierra podría manchar los alimentos.
- Obtenga una prueba de plomo en la sangre para usted y sus hijos poniéndose en contacto con su médico. CDPHE está trabajando actualmente en la creación de un programa de pruebas gratuitas con la Salud Pública del Condado de Clear Creek y compartirá más información cuando esté disponible.
Desde su designación inicial en 1983, ya se han realizado muchas actividades de limpieza en el emplazamiento del súper-fondo de Clear Creek. Las actividades realizadas hasta la fecha incluyen: la construcción y el funcionamiento de dos plantas de tratamiento de aguas; la estabilización de las pilas de roca estéril, el recubrimiento, la eliminación o la reorientación de las aguas de escorrentía; la construcción de una zona de almacenamiento para gestionar la roca estéril y los residuos; y otras actividades centradas en la protección de las aguas superficiales.
La división y EPA compartirán información importante sobre el sitio y oportunidades de participación pública a través de la lista de correo del sitio - inscríbase para recibir notificaciones por correo electrónico aquí. Encuentre más información sobre el sitio visitando el sitio web de Clear Creek del CDPHE o el sitio web de Clear Creek de la EPA, o visitando uno de los repositorios del sitio a continuación:
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