Study will inform an innovative comprehensive permit option for these facilities
REMOTE (June 7, 2023): The Colorado Department of Public Health and Environment invites public input as it studies the impacts of certain oil and gas facilities on air quality. The department’s Air Pollution Control Division will use this scientific study to create a more protective general permit for emissions from these facilities. The division is hosting two public meetings to discuss and seek input on the study, which will inform the general permit.
“Coloradans care about the air they breathe. We want to make sure everyone has a say in creating new policies that protect our air.” said Trisha Oeth, director of environmental health and protection at CDPHE. “We’re consulting a wide variety of experts as we explore creating a new general permit, including the scientific community, environmental groups, industry, and Colorado communities.”
The study and general permit will apply to the equipment that “upstream” facilities use to treat and store oil and gas after they extract it from deep in the ground. Federal and state regulations divide air pollution sources into two main categories based on their maximum potential emissions. Upstream oil and gas facilities are typically considered “minor” air pollution sources.
“We already have one of the most protective minor source programs in the country, and this study and general permit will make it even better,” said Michael Ogletree, director of the CDPHE’s Air Pollution Control Division. “Right now, we’re focused on conducting a rigorous study, and we welcome public input and expertise. We’ll use the study to inform a new general permit that will be more efficient, while also protecting public health and the environment. It’s just one of the innovative ways we’re modernizing our work.”
Upstream oil and gas facilities use standard equipment such as engines, heaters, and flares. Currently, a facility must apply for individual minor source permits for each of these pieces of equipment. The general permit would be a second, comprehensive option covering all of these pieces of equipment with one permitting action. When applying for permits, minor sources must show compliance with National Ambient Air Quality Standards and Colorado Ambient Air Quality Standards, as defined by Colorado Regulation 3. The division intends to draft the general permit to be even more protective of these air quality standards than the current permitting process.
The division is conducting an air dispersion modeling study to ensure the general permit emissions limits and conditions will be as protective as possible. The modeling study will analyze how different pollutants from different air pollution sources are dispersed, and determine which emissions rates and methods will keep pollution at protective levels.
The division is hosting two public meetings to provide more information and accept public input. Both meetings include options to attend in-person or virtually. Advanced registration is required. Spanish interpretation will be provided.
- June 7: 6-8 p.m.
- June 21: 6-8 p.m.
The division is accepting written public feedback online through June 30, 2023.
After the division’s experts review and incorporate public input, they will work with a consultant to conduct and publish the air dispersion modeling study. The study will be available on the division’s website. Then, the division will conduct a public input process about the results of the study. This will inform development of the draft facility-wide general permit, which will also be posted on the division’s website. This work builds upon recent actions that strengthen and enhance permit requirements for Colorado’s minor sources of air pollution, including a new application checklist and new modeling guidelines.
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Departamento de Salud del Estado emprende nuevo estudio sobre la contaminación atmosférica proveniente de ciertas instalaciones del sector del petróleo y gas
Se usará la información de este estudio para la creación de una innovadora y completa opción para la gestión de los permisos de estas instalaciones
A DISTANCIA (7 de junio de 2023): El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado está estudiando el impacto que ciertas instalaciones del sector del petróleo y gas tienen en la calidad del aire, e invita al público a dar su opinión. La División de Control de la Contaminación del Aire del Departamento usará la información que se reúna con este estudio científico para crear un permiso general que otorgue un mayor grado de protección de las emisiones que generan estas instalaciones. La División ha organizado dos reuniones abiertas al público para presentar y escuchar las ideas de la comunidad sobre el estudio, que proporcionará información para la creación de dicho permiso general.
«Los habitantes de Colorado se preocupan por el aire que respiran. Queremos asegurarnos de que todas y todos puedan expresar su opinión sobre la creación de nuevas políticas que protegen la calidad del aire», manifestó Trisha Oeth, directora de Salud Ambiental y Protección del CDPHE. «Estamos consultando con una amplia variedad de expertos para investigar la creación de un nuevo permiso general, incluyendo la comunidad científica, grupos medioambientales, la industria y las comunidades de Colorado».
El estudio y el permiso general resultante se refieren al equipo que usan las instalaciones del sector de exploración y producción (upstream) para el tratamiento y almacenamiento del petróleo y gas tras su extracción de las profundidades del suelo. Las normas y reglamentos del gobierno federal y estatal dividen las fuentes de contaminación del aire en dos categorías principales, de acuerdo con el máximo posible de emisiones. Por lo general, se considera que las instalaciones del sector de exploración y producción (upstream) son fuentes “menores” de contaminación del aire.
«Ya contamos con uno de los programas del país que más protecciones otorgan de las emisiones de las fuentes menores, y este estudio y la creación de un permiso general harán que sea aún mejor», dijo Michael Ogletree, director de la División de Control de la Contaminación del Aire del CDPHE. «En este momento nos hemos abocado a realizar un estudio exhaustivo y deseamos recibir los comentarios y aprender de las experiencias del público. Usaremos la información del estudio para crear un nuevo permiso general que sea más eficaz, a la vez que protege la salud pública y el medio ambiente. Esta es tan solo una de las vías innovadoras que estamos siguiendo para modernizar el trabajo que hacemos».
Las instalaciones del sector upstream usan el equipo que es tradicional en la industria del petróleo y gas, como motores, calderas o calentadores y antorchas. En la actualidad, las instalaciones deben solicitar un permiso por separado para cada una de estas piezas del equipo, que se consideran como fuentes menores. El permiso general constituiría una segunda opción, más completa, mediante la que se gestionaría un solo permiso para todas estas piezas del equipo. Cuando solicitan un permiso, las fuentes menores deben mostrar que cumplen con las normas nacionales de calidad del aire ambiente y las normas de calidad del aire ambiente de Colorado, tal como se definen en el Reglamento 3 de Colorado. La División tiene planeado redactar el permiso general de modo que proteja aún más estas normas sobre la calidad del aire, en comparación con el proceso que se sigue en la actualidad para gestionar los permisos.
La División está realizando un estudio de modelación de dispersión del aire para garantizar que los límites de emisiones y las condiciones de los permisos generales ofrezcan el mayor grado de protección que sea posible. El estudio de modelación analizará la manera en que se dispersan los distintos contaminantes que provienen de distintas fuentes de contaminación atmosférica, y determinará cuál es el índice de emisiones y los métodos que mantendrán el nivel de contaminación a un nivel de protección.
La División ha organizado dos reuniones abiertas al público para ofrecer más información y escuchar las opiniones y comentarios del público. Se puede asistir tanto en persona como en forma virtual a ambas reuniones. Hay que inscribirse de antemano. Se ofrecerá interpretación al español.
- 7 de junio: 6 a 8 p. m.
- 21 de junio: 6 a 8 p. m.
La División aceptará comentarios por escrito en línea hasta el 30 de junio de 2023.
Tras repasar e incorporar los aportes del público, el personal experto de la División colaborará con una empresa consultora para llevar a cabo y publicar el estudio de modelación de dispersión del aire. Se podrá consultar el estudio en el sitio web de la División. A continuación, la División llevará a cabo un proceso para recibir los aportes del público sobre los resultados del estudio. Se usará esta información a fin de crear un borrador del permiso general para todas las instalaciones, que también se publicará en el sitio web de la División. Este trabajo se basa en las medidas que se tomaron recientemente para fortalecer y mejorar los requisitos de los permisos de las fuentes menores de contaminación en Colorado, incluyendo una lista de verificación para las nuevas solicitudes y las nuevas pautas de modelación.
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