New proposed guidelines provide clarity and prioritize communities overburdened by pollution
REMOTE (April 4, 2023): The Colorado Department of Public Health and Environment is proposing new modeling guidelines for minor sources of air pollution. These new guidelines aim to protect people’s health and the environment while providing greater clarity about how to model air pollution. The proposed guidelines – informed by public input and feedback from scientific experts and local communities – include revised modeling thresholds for nitrogen oxides and sulfur dioxide.
Federal and state regulations set pollution limits for minor sources to protect air quality. The federal Clean Air Act divides stationary sources of emissions, like mines and manufacturing facilities, into "minor" or "major" sources depending on how much pollution they emit. Minor sources emit less than major sources. Modeling uses computers and mathematics to project how pollutants interact in the atmosphere. The department’s Air Pollution Control Division uses modeling to ensure a source’s potential air pollution emissions comply with National Ambient Air Quality Standards.
“Protecting the air is our top priority,” said Michael Ogletree, director of the Air Pollution Control Division. “These new guidelines advance our ongoing work using science, technology, and policy to ensure everybody breathes cleaner air, particularly in communities bearing the brunt of air pollution from industrial sources.”
Updates in the proposed minor source modeling guidelines include:
- Lower, more protective short-term (pounds per hour) thresholds for modeling of nitrogen oxides in:
- Communities disproportionately impacted by air pollution, and
- Areas not in attainment with federal air quality standards.
- Expert review of new and modified existing applications for minor sources that would increase emissions, even if they are below short-term thresholds for modeling.
- A process for permit applicants to estimate the amount of ground-level ozone pollution and fine particulate matter pollution that can form from precursor pollutants released.
- This new process would leverage a tool known as Modeled Emission Rates for Precursors, or MERPs, in alignment with U.S. EPA guidance.
“The Air Pollution Control Division’s proposed guidance is rooted in science, protects communities overburdened by pollution, and ensures pollution sources are accountable for meeting clear air quality standards,” said Trisha Oeth, Director of Environmental Health and Protection Policy at the Colorado Department of Public Health and Environment.
We welcome additional feedback on these proposed guidelines during a 30-day public review period. Feedback can be submitted online through May 4, 2023.
The minor source modeling guidelines will be finalized and published on our website after the division reviews public input received. Once finalized, new permit applications and application modifications will undergo review by our experts using the new guidance. The guidelines may be revisited in the future as new research emerges.
For more information visit: https://cdphe.colorado.gov/air-quality-public-information
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Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado modifica las pautas de modelación para las fuentes menores de contaminación atmosférica
Las nuevas pautas que se proponen son más claras y dan prioridad a las comunidades que experimentan una carga excesiva de la contaminación
A DISTANCIA (4 de abril de 2023): El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE) propone que se modifiquen las pautas de modelación para las fuentes menores de contaminación atmosférica. El propósito de estas nuevas pautas es proteger la salud de las personas y el medio ambiente, a la vez que explican más claramente cómo se debe modelar la contaminación del aire. Las pautas propuestas, que incorporarán tanto los aportes del público como los comentarios de la comunidad científica de expertos y las comunidades locales, modifican los modelos de los umbrales de modelación para los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre.
A fin de proteger la calidad del aire, las normas y reglamentos federales y estatales imponen límites para las fuentes menores de contaminación. De acuerdo con los términos de la Ley federal de Aire Limpio, las fuentes fijas de emisiones, como las minas y las fábricas, se dividen en fuentes “menores” y “mayores”, dependiendo de la cantidad de contaminación que emitan. Las fuentes menores emiten una cantidad menor que las fuentes mayores. La modelación usa computadoras y fórmulas matemáticas para hacer proyecciones acerca de la interacción de los contaminantes en la atmósfera. La División de Control de la Contaminación del Aire del Departamento usa la modelación para asegurarse de que las emisiones de contaminantes del aire que podría emitir una fuente cumplan con las normas nacionales de calidad del aire ambiente (National Ambient Air Quality Standards).
«Nuestra principal prioridad es proteger la calidad del aire», expresó Michael Ogletree, director de la División de Control de la Contaminación del Aire. «Mediante el uso de la ciencia, la tecnología y las políticas, estas nuevas pautas promueven la labor que estamos realizando para garantizar que el aire que todos respiramos esté más limpio, especialmente en las comunidades que soportan los embates de la contaminación atmosférica proveniente de fuentes industriales».
Las siguientes son algunas de las modificaciones propuestas a las pautas de modelación para las fuentes menores:
- Modelos de umbrales a corto plazo más bajos (libras por hora) para los óxidos de nitrógeno, a fin de alcanzar un mayor grado de protección en:
- las comunidades afectadas de manera desproporcionada por la contaminación del aire, y
- las zonas que no cumplen con las normas del gobierno federal sobre la calidad del aire.
- Revisión, por parte de personal experto, de las solicitudes, tanto nuevas como modificadas, que presenten las fuentes menores cuyas emisiones aumentarían, aun cuando se encuentren por debajo de los modelos de umbrales a corto plazo.
- Un proceso para que las fuentes que solicitan un permiso puedan calcular la cantidad de contaminación por ozono a nivel del suelo y por material particulado que podría producirse a partir de los contaminantes precursores que emiten.
- Para este nuevo proceso se usaría una herramienta que se conoce por el nombre de Modeled Emission Rates for Precursors, o MERP (tasas modeladas de emisión para precursores) en conformidad con la guía de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (en inglés).
«Las pautas que propone la División de Control de la Contaminación del Aire se basan en la ciencia, protegen a las comunidades que experimentan una carga excesiva de la contaminación y aseguran que las fuentes de contaminación asuman responsabilidad por cumplir con normas claras y definidas sobre la calidad del aire», dijo Trisha Oeth, directora de Políticas de Salud Ambiental y Protección del División de Control de la Contaminación del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
Se abrirá un período de revisión de 30 días para recibir los comentarios adicionales que tenga el público sobre las pautas propuestas. El plazo para enviar comentarios se vence el 4 de mayo de 2023.
Se finalizarán y publicarán en nuestro sitio web las pautas de modelación para fuentes menores, tras que la División repase los aportes del público. Tan pronto como se finalicen, se someterán a revisión por parte de nuestro personal experto las solicitudes de permisos y las modificaciones de solicitudes, de acuerdo con las nuevas pautas. Es posible que se vuelvan a repasar las pautas más adelante, a medida que surjan nuevos resultados de las investigaciones.
Para obtener más información, visite https://cdphe.colorado.gov/air-quality-public-information
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