REMOTE, July 28, 2022: The Colorado Department of Public Health and Environment reminds people recreating in Colorado waters to be aware that hot summer months are the peak months for toxic algae blooms in Colorado.
Algae and cyanobacteria (sometimes called blue-green algae) are natural to our waters in Colorado but can overgrow or bloom in warm, nutrient-rich water. Toxic algae occurs if the blooms produce poisons that can harm people, animals, and the environment. Toxic algae can cause a variety of symptoms in people, including skin irritation, diarrhea, stomach pain, fever, headache, and sore throat. Toxic algae can kill pets, especially dogs.
“We want everyone to be able to safely enjoy the great outdoors in Colorado,” said Executive Director Jill Hunsaker Ryan. “We are raising awareness about toxic algae so that people can be sure the waters they and their furry friends are playing in are safe.”
This year, CDPHE added a “recent conditions” map to its toxic algae dashboard. This new map provides more up-to-date information about toxic algae blooms. This information is updated each week. However, since bloom conditions can change rapidly, the state recommends people consult the waterbody managing agency website (if available) before visiting a waterbody, obey all signs, and stay out of the water if they suspect toxic algae.
“If you think an algae bloom might be toxic, keep kids and animals away from the water — when in doubt, stay out,” said Kristy Richardson, state toxicologist. “People can visit our dashboard, contact waterbody managers, look for posted signs, and follow simple steps to stay safe.”
Look for signs or other advisories from local public health authorities or waterbody managers. If a beach is closed, or if there is guidance to avoid the water, stay out and keep pets out. Only lab tests or test strips can determine if an algae bloom is toxic, but algae that may contain toxins has certain characteristics. Stay out of water that:
- Smells bad.
- Resembles thick pea soup or spilled paint on the water’s surface.
- Looks discolored -- generally green, red, gold, or turquoise but typically not stringy or mustard yellow in color (the latter is probably pollen).
- Has foam, scum, or algae mats.
- Has dead fish or other animals washed up on its shore or beach.
People and pets who come into contact with water that has toxic algae should rinse with tap water as soon as possible. Don’t let pets lick their fur until after they have been thoroughly rinsed. Contact a health care provider or veterinarian if you see any symptoms that are concerning. People also can contact poison control at 1-800-222-1222.
Some lake managers test for toxic algae at certain locations and report it to the state, but this is not required. The state takes this information and updates an online dashboard at the end of the season to show historical trends and help raise awareness for the future season. The state encourages all waterbody managers who test for toxic algae to report results to the department.
State testing so far this summer detected toxins at Cherry Creek Reservoir, but that bloom has resolved. Blooms have been reported at John Martin Reservoir but continued testing has not detected any toxins. A caution advisory has been posted at Vega Reservoir on the Western Slope, and warnings have been posted at Barr Lake and DeWeese Reservoir.
Excess nutrients, high temperatures, and standing or slow-moving water provide an optimal environment for toxic algae, so it’s not commonly found in rivers or high mountain lakes; however, toxic algae blooms at lower elevations are expected throughout the summer.
People also have a role to play in preventing toxic algae. Pick up and properly dispose of pet waste, refrain from using too much fertilizer, and don’t use de-icers that contain urea. These simple steps reduce the amount of nutrients entering the waterways, ultimately reducing the number and frequency of toxic algae blooms.
More information is available at https://cdphe.colorado.gov/toxic-algae.
DeWeese Reservoir photo of algae that tested positive for toxins
Taken June 22, 2022
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El Estado insta a la población de Colorado a mantenerse informada y evitar el contacto con las algas tóxicas
A DISTANCIA, 28 de julio de 2022: El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado desea recordar a la población que disfruta de las actividades recreativas en las aguas de Colorado que los meses más cálidos de verano son la temporada pico para la proliferación de las algas tóxicas en nuestro estado.
Las algas y las cianobacterias (que a veces se conocen como algas verde azuladas) se encuentran naturalmente en las aguas en Colorado, pero pueden crecer en forma desmedida o proliferar en las aguas cálidas y ricas en nutrientes. Las algas son tóxicas cuando, al proliferar, producen toxinas que pueden ser perjudiciales para las personas, los animales y el medio ambiente. Las algas tóxicas pueden causar una variedad de síntomas en las personas, como irritación cutánea (de la piel), diarrea, dolor de estómago, fiebre, dolor de cabeza y de garganta. Pueden causar la muerte de los animales, especialmente los perros.
«Deseamos que todos puedan disfrutar de la maravillosa naturaleza de Colorado sin correr ningún peligro», expresó la directora ejecutiva, Jill Hunsaker Ryan. «Estamos alertando a la población sobre las algas tóxicas para que todas las personas puedan divertirse en el agua con sus mascotas, sin temor».
Este año, el CDPHE añadió un mapa de “situaciones recientes” (en inglés) al panel de las algas tóxicas. Este nuevo mapa proporciona información más actualizada sobre las proliferaciones de algas tóxicas. Todas las semanas se pone al día esta información. Sin embargo, y pese a que las condiciones de la proliferación de algas pueden cambiar rápidamente, el Estado recomienda consultar el sitio web que administra el cuerpo de agua (si existe) antes de dirigirse a dichas aguas, obedecer todas las señales y no meterse en el agua si se sospecha la presencia de algas tóxicas.
«Si se cree que la proliferación de algas podría ser tóxica, no permita que los niños ni las mascotas se metan en el agua y, si no sabe a ciencia cierta, más vale prevenir y apartarse del agua», recomendó Kristy Richardson, toxicóloga del estado. «Pueden visitar nuestra página web, comunicarse con los administradores de los cuerpos de agua, buscar si hay algún aviso y seguir estos pasos sencillos para mantenerse a salvo».
Busque anuncios u otras advertencias de las autoridades de salud pública de la zona o los administradores de los cuerpos de agua. Si una playa está cerrada o hay alguna indicación de que se evite el agua, apártese y no permita tampoco que sus mascotas se acerquen al agua. La única manera de saber si las proliferaciones de algas son tóxicas es haciendo pruebas de laboratorio o con tiras reactivas, pero las algas que contienen toxinas podrían presentar ciertas características. Aléjese del agua que:
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- huele mal;
- parece sopa crema de chícharos o hace pensar que se ha derramado pintura sobre la superficie del agua;
- parece haber perdido el color -- por lo general es de color verde, rojo, dorado o turquesa, pero no tiene hebras ni es de color amarillo mostaza (esto probablemente indica la presencia de polen);
- tiene una capa de espuma, suciedad o matas de algas;
- presenta peces u otros animales muertos en la orilla o en la playa.
Si una persona o mascota entra en contacto con agua que contiene algas tóxicas, debe enjuagarse con agua de la llave o grifo tan pronto como sea posible. No permita que los animales se laman sin antes haberles enjuagado bien el pelaje. Consulte con un proveedor sanitario o veterinario si nota algún síntoma que le causa preocupación. También puede comunicarse con el centro de toxicología llamando al 1-800-222-1222.
Los administradores de algunos lagos analizan el agua e informan de los resultados al Estado, pero no tienen la obligación de hacerlo. El Estado utiliza esta información para actualizar un panel en línea al final de la temporada, con el fin de mostrar las tendencias que se dan a lo largo del tiempo y contribuir a crear conciencia para la próxima temporada. El Estado anima a todos los administradores que analizan los cuerpos de agua para detectar algas tóxicas a que informen de los resultados al Departamento.
Hasta el momento, las pruebas que llevó a cabo el Estado este verano detectaron toxinas en el embalse Cherry Creek, pero esta propagación se ha resuelto. Se informó de una propagación de algas en el embalse John Martin, pero no se detectaron toxinas con los análisis que se realizaron en forma reiterada. Se han colocado advertencias en el embalse Vega en la vertiente occidental (Western Slope) y alertas en el lago Barr y el embalse DeWeese.
Pueden darse las condiciones ideales para la proliferación de las algas tóxicas cuando hay un exceso de nutrientes, suben las temperaturas y el agua está estancada o circula lentamente, motivo por el que, por lo general, no se encuentran en los ríos y los lagos de las montañas altas; es de esperar, sin embargo, que las algas tóxicas proliferen en las zonas menos elevadas durante el verano.
Las personas también desempeñamos un papel en la prevención de las algas tóxicas. Debemos recoger y deshacernos de forma adecuada de los excrementos de las mascotas, evitar el uso de cantidades altas de fertilizante y de los anticongelantes que contienen urea. Estos pasos sencillos contribuyen a reducir la cantidad de nutrientes que penetran en las vías acuáticas, a consecuencia de lo cual, en última instancia, disminuyen la frecuencia y el volumen de las proliferaciones de algas tóxicas.
Para obtener más información (en inglés), visite https://cdphe.colorado.gov/toxic-algae.
Foto de algas que dieron resultados positivos en los análisis de toxinas del embalse DeWeese,
tomada el 22 de junio de 2022
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