REMOTE, August 1 , 2023: The Colorado Department of Public Health and Environment reminds people that swim or play in lakes and ponds to be aware of toxic algae blooms.
This algae, scientifically referred to as cyanobacteria (also sometimes called blue-green algae) are naturally occurring tiny microscopic organisms. If these algae overgrow, bloom, or produce poisons, they can cause various symptoms in people that go into the water, including skin irritation, diarrhea, stomach pain, fever, headache, and a sore throat. This toxic algae can also kill pets, such as dogs.
Excess nutrients, high temperatures, standing or slow-moving water provide an environment for toxic algae to grow.
How can you tell if an algae bloom is harmful?
- Resembles thick pea soup or spilled paint on the water.
- Looks discolored -- generally green, red, gold, or turquoise but typically not stringy or mustard yellow (the latter is probably pollen).
- Has foam, scum, or algae mats.
People also have a role to play in preventing toxic algae. Pick up and properly dispose of pet waste, refrain from using too much fertilizer and don’t use de-icers that contain urea (this information will be on the de-icer bag). These simple steps reduce the amount of nutrients entering the waterways, ultimately reducing the number and frequency of toxic algae blooms.
Some lake managers test for toxic algae at specific locations and report it to the state, but this is not required. The state takes the information it receives and updates an online dashboard. Users can view the map for “recent conditions” at select water bodies. The state encourages all waterbody managers who test for toxic algae to report results to the department so algae blooms can be tracked from season to season to show historical trends.
The department has several fact sheets and resources on its toxic algae webpage, including an interactive map.
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El Estado recuerda a la población de Colorado que se tomen las precauciones necesarias y se evite el contacto con las algas tóxicas
A DISTANCIA, 1 agosto de 2023: El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado recuerda a las personas que se bañan o juegan en los lagos y estanques que tengan cuidado con las proliferaciones de algas tóxicas.
Estas algas, a las que la comunidad científica se refiere como cianobacterias y a veces se conocen como algas verde azuladas, son organismos microscópicos que se encuentran naturalmente en el agua. Cuando crecen en forma desmedida, proliferan o producen sustancias tóxicas o venenosas, estas algas pueden provocar una variedad de síntomas a las personas que se meten en el agua, incluyendo irritación de la piel, diarrea, dolor estomacal, fiebre, dolor de cabeza y de garganta. Estas algas tóxicas también pueden causar la muerte de las mascotas, como los perros.
Cuando el agua contiene un exceso de nutrientes, las temperaturas son elevadas o el agua está estancada o se mueve lentamente, se crea un ambiente propicio para que las algas tóxicas crezcan.
¿Cómo se sabe si las algas son perjudiciales?
- Parecen sopa crema de chícharos o pintura derramada sobre la superficie del agua.
- Parecen haber perdido el color -- son por lo general de color verde, rojo, dorado o turquesa, pero no tienen hebras ni son de color amarillo mostaza (esto probablemente indica la presencia de polen).
- Tienen una capa de espuma, suciedad o matas de algas.
Las personas también desempeñamos un papel importante en la prevención de las algas tóxicas. Debemos recoger y deshacernos de forma adecuada de los excrementos de las mascotas y evitar el uso de altas cantidades de fertilizante y de los anticongelantes que contienen urea (esta información se encuentra en la bolsa de los anticongelantes). Estos pasos sencillos contribuyen a reducir la cantidad de nutrientes que penetran en las vías acuáticas y, en última instancia, disminuir la frecuencia y el volumen de las proliferaciones de algas tóxicas.
Los administradores de algunos lagos analizan el agua para detectar la presencia de algas tóxicas e informan de los resultados al Estado, pero no tienen la obligación de hacerlo. El Estado utiliza esta información para actualizar un panel de datos en línea que permite consultar el mapa con las condiciones más recientes en determinadas masas de agua. El Estado anima a todos los administradores que analizan las masas de agua para detectar algas tóxicas a que informen de los resultados al Departamento, a fin de que sea posible rastrear las proliferaciones de algas de una temporada a otra y las tendencias que se dan históricamente.
Encontrará varias hoja informativas y recursos en la página web sobre algas tóxicas del Departamento, incluyendo un mapa interactivo.