CDPHE and EPA will meet with communities to get input and develop an implementation plan
DENVER (March 9): The Colorado Department of Health and Environment has signed a memorandum of understanding with Region 8 of the federal U.S. Environmental Protection Agency to coordinate enforcement actions that advance the environmental justice goals of both agencies. Colorado is the second state in the nation, following California, to develop a memorandum of understanding with EPA on this topic. The memorandum further enhances the state’s ability to identify the most serious threats to public health and the environment in communities that are disproportionately impacted by pollution.
Today’s announcement initiates a partnership between the two agencies and expands collaborative activities related to enforcement, inspections, compliance assistance, communication, community engagement, and training to benefit public health and the environment in overburdened communities. The agencies will focus on compliance across various environmental laws and regulations that secure clean air, water, soil, and drinking water and protect people from exposure to hazardous waste and toxic chemicals. These include urban and rural communities where people may be exposed to pollution from multiple sources.
“Environmental justice and health equity are core to everything we do. Prioritizing enforcement of our environmental laws in areas with the greatest health disparities is a direct step toward eliminating systemic inequities that result in poorer health outcomes for too many Coloradans,” said Jill Hunsaker Ryan, executive director, CDPHE. “We are going to work closely with communities to determine their priorities and concerns so we can more effectively use resources to eliminate threats to public health.”
“We know the burdens of pollution are often heavier in disadvantaged and vulnerable communities, which may result in significant impacts on health and quality of life,” said EPA Regional Administrator KC Becker. “This agreement with Colorado focuses our compliance assurance, communication, community engagement and training efforts to address the disparities that exist in overburdened communities.”
The memorandum contains a number of provisions, including:
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Strategically prioritizing inspections at facilities located in communities that are disproportionately impacted by pollution.
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Enhancing enforcement coordination between CDPHE and EPA to reduce pollution burdens in disproportionately impacted communities.
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Expanding transparency through public engagement about enforcement and compliance actions in impacted communities.
The memorandum is set to run five years.
CDPHE and EPA will facilitate a series of community listening sessions and meetings and provide many channels for receiving community input on the scope of work and a concrete plan for implementation.
Members of the Environmental Justice Action Task Force and the Environmental Justice Advisory Board weighed in:
"The MOU created by CDPHE and the EPA Region 8 is an important step forward for disproportionately affected communities. As a lifelong Puebloan, taking steps to ensure our community members have clean air, water, and safe places to live and work should be everyone's top priority. I am excited about the outreach portion of this MOU and the opportunity to have tough conversations in areas outside the Denver Metro area. House Bill 21-1266 is going to open up even more doors for disproportionately impacted communities and move us to a more equitable state. I am thrilled at the work that is happening out of CDPHE and now the EPA region 8 office,” said Josette Jaramillo, co-chair, Environmental Justice Advisory Board.
"This new agreement is an important recognition that our federal and state agencies must partner with disproportionately impacted communities in an all-hands-on-deck approach to a pollution-free future for ALL Coloradans. For generations, our communities — Latino, low-income, and Black, Indigenous, and communities of color — have carried the burden of pollution, to this day, we continue to fight unjust barriers to eliminating the health and economic impacts of multiple sources of pollution in our neighborhoods and workspaces. I applaud our federal and state leaders for acknowledging and taking steps to reverse that harm,” said Beatriz Soto, member, Environmental Justice Action Task Force.
"This is a critical step towards environmental justice for those harmed by government permitted toxics. We must improve our enforcement and compliance. We should always put health and safety first. This should be step one for the EPA and CDPHE. Communities have long advocated for stronger accountability. Impacted communities see the stark difference between how the law is applied to our communities. As a member of the Environmental Justice Action Taskforce, I am committed to the community and to work with you and government agencies on real measures of accountability and transparency,” said Hilda Nucete, member, Environmental Justice Action Task Force.
CDPHE has made environmental justice a core priority, recognizing that the department has an obligation to address long-standing inequities throughout the state. In 2021, Governor Polis signed the Environmental Justice Act (HB21-1266) into law. Later that year, Governor Polis and CDPHE executive director Jill Hunsaker Ryan appointed members to Colorado’s first Environmental Justice Advisory Board, and CDPHE launched the new Environmental Justice Action Task Force.
In 2021, CDPHE also created a new Environmental Justice Unit to reduce environmental health disparities for communities of color and low-income communities across Colorado.
President Biden, Vice President Harris, and EPA Administrator Regan have made environmental justice a priority across the agency’s programs. Learn more about these efforts, including the EJ 2020 Action Agenda, at: https://www.epa.gov/
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Departamento de Salud del Estado y EPA anuncian alianza para exigir cumplimiento y potenciar sus metas de justicia ambiental
El CDPHE y la EPA se reunirán con las comunidades para pedir sus aportes y elaborar un plan de implementación.
A DISTANCIA: 9 de marzo de 2022. El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado firmó un memorando de entendimiento con la Región 8 de la Agencia federal de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) a fin de coordinar las medidas ejecutivas de ambas agencias para potenciar las metas de justicia ambiental. Colorado es el segundo estado de la nación, después de California, en crear un memorando de entendimiento con la EPA sobre el tema. El memorando impulsa aún más la capacidad del estado de identificar las amenazas más serias para la salud pública y el medio ambiente en las comunidades que se ven afectadas de manera desproporcionada por la contaminación.
El anuncio de hoy es el comienzo de una alianza entre las dos agencias y amplía las actividades de colaboración relacionadas con la ejecución, las inspecciones, la asistencia con el cumplimiento, la comunicación, participación comunitaria y capacitación para beneficio de la salud pública y el medio ambiente en las comunidades que experimentan una sobrecarga. Las agencias se concentrarán en el cumplimiento de varias leyes y reglamentos ambientales que garantizan aire puro, agua limpia, un suelo limpio y agua potable y protegen a las personas de la exposición a desechos peligrosos y sustancias químicas tóxicas. Esto incluye a las comunidades urbanas y rurales en las que las personas podrían estar expuestas a la contaminación proveniente de múltiples fuentes.
“La justicia ambiental y la equidad de la salud constituyen la médula de todo lo que hacemos. El hecho de dar prioridad al cumplimiento de las leyes ambientales en las zonas donde se producen las mayores disparidades de salud es un paso que se encamina directamente a eliminar las inequidades sistémicas cuyo resultado es un peor estado de salud para demasiados habitantes de Colorado”, manifestó Jill Hunsaker Ryan, directora ejecutiva del CDPHE. “Colaboraremos estrechamente con las comunidades a fin de determinar cuáles son sus prioridades e inquietudes, de modo de usar con mayor eficacia los recursos que permitirán eliminar las amenazas para la salud pública”.
“Estamos conscientes de que, con frecuencia, la carga de la contaminación es más pesada para las comunidades más vulnerables y necesitadas, lo cual puede tener como resultado un impacto considerable en la salud y la calidad de vida”, expresó KC Becker, administradora regional de la EPA. “Este acuerdo con el estado de Colorado nos permite concentrar nuestros esfuerzos de garantizar el cumplimiento, la comunicación, la participación comunitaria y la capacitación para hacer frente a las disparidades que existen en las comunidades que experimentan una carga excesiva”.
El memorando contiene una variedad de disposiciones, que incluyen:
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Dar prioridad de forma estratégica a las instalaciones que se encuentran en las comunidades que se ven afectadas en una medida desproporcionada por la contaminación
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Lograr un mayor grado de coordinación entre los esfuerzos de ejecución del CDPHE y de la EPA para disminuir las cargas que ocasiona la contaminación en las comunidades afectadas de manera desproporcionada
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Alcanzar un mayor grado de transparencia mediante la participación del público acerca del cumplimiento y las medidas ejecutivas en las comunidades afectadas
El memorando se mantendrá en vigor durante cinco años.
El CDPHE y la EPA organizarán una serie de reuniones y sesiones de interlocución con la comunidad, y proporcionarán asimismo varias vías para recibir los aportes de la comunidad sobre el alcance del trabajo y un plan concreto para la implementación.
Los miembros del Grupo de Trabajo de Acción y del Comité Consultivo de Justicia Ambiental expresaron su opinión:
“El memorando de entendimiento creado por el CDPHE y la Región 8 de la EPA constituye un importante paso hacia adelante para las comunidades afectadas de manera desproporcionada”, declaró Josette Jaramillo, copresidenta del Consejo Consultivo de Justicia Ambiental. “He vivido toda mi vida en Pueblo y el hecho de garantizar que todos los integrantes de nuestras comunidades respiren aire puro, tengan agua limpia y un lugar seguro para vivir y trabajar debería ser una prioridad para todos. Me entusiasma la parte de extensión que incluye este memorando, así como la oportunidad que brinda de mantener conversaciones difíciles en otras zonas que están más allá del área metropolitana de Denver. La Ley 21-1266 de la Cámara de Representantes va a abrir incluso más puertas a las comunidades afectadas de manera desproporcionada y nos va a encaminar a que nuestro estado sea más equitativo. Me maravilla el trabajo que está surgiendo del CDPHE y ahora de la oficina de la Región 8 de la EPA".
"Este nuevo acuerdo constituye un importante reconocimiento del hecho de que nuestras agencias federales y estatales deben aliarse con las comunidades afectadas de manera desproporcionada y aunar sus esfuerzos con el fin de alcanzar un futuro sin contaminación para TODOS los habitantes de Colorado”, manifestó Beatriz Soto, integrante del Grupo de Trabajo de Acción para la Justicia Ambiental. “Durante generaciones, nuestras comunidades — la comunidad latina, de bajos ingresos, afroamericana, indígena y las comunidades de color— han soportado la carga de la contaminación y, hasta el día de hoy, continuamos luchando para derribar las barreras de la injusticia y eliminar el impacto económico y para la salud que tienen múltiples fuentes de contaminación, tanto en nuestros vecindarios como en nuestros lugares de trabajo. Aplaudo la decisión de nuestros líderes federales y estatales de reconocer y dar un paso hacia adelante para revertir el daño causado.”
"Este es un paso de importancia fundamental hacia la consecución de la justicia ambiental para las comunidades que han sufrido los daños de los contaminantes tóxicos permitidos por el gobierno”, expresó Hilda Nucete, integrante del Grupo de Trabajo de Acción para la Justicia Ambiental. “Debe existir un mayor grado de ejecución y cumplimiento de las normas. Siempre se debería dar prioridad a la salud. Este debería ser el primer paso para la EPA y el CDPHE. Las comunidades han abogado durante mucho tiempo por obtener un mayor grado de responsabilidad y rendición de cuentas. Las comunidades que se ven afectadas notan la inmensa diferencia que existe a la hora de aplicar la ley en nuestras comunidades. En mi calidad de integrante del Grupo de Trabajo de Acción para la Justicia Ambiental, he asumido el compromiso de trabajar con la comunidad y las agencias gubernamentales para tomar medidas que permitan un verdadero grado de transparencia y rendición de cuentas.”
La justicia ambiental es una de las prioridades centrales del CDPHE, que reconoce la obligación que detenta el departamento de hacer frente a las inequidades que durante tanto tiempo han tenido lugar en el estado. El gobernador Polis promulgó la Ley de Justicia Ambiental (Ley 21-1266 de la Cámara de Representantes) en 2021. Más adelante ese año, el gobernador Polis y Jill Hunsaker Ryan, la directora ejecutiva del CDPHE, nombraron a los miembros del primer Consejo Consultivo de Justicia Ambiental de Colorado y el CDPHE lanzó el nuevo Grupo de Trabajo de Acción para la Justicia Ambiental.
En 2021, el CDPHE creó asimismo una nueva Unidad de Justicia ambiental con el objetivo de reducir las disparidades de salud en las comunidades de color y de bajos ingresos de distintas partes de Colorado.
El presidente Biden, la vicepresidenta Harris y el administrador Regan han dado prioridad a la justicia ambiental en los programas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Para obtener más información sobre estos esfuerzos, incluyendo un resumen de la Agenda de Acción de Justicia Ambiental 2020, visite: https://www.epa.gov/
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