Denver (Aug. 15, 2024): The state of Colorado has effectively kept outdoor carbon monoxide pollution low for the past 20 years. It is now more than 80% below the U.S. EPA health-based standard. Carbon monoxide is a dangerous outdoor and indoor air pollutant. Outdoor carbon monoxide pollution originates primarily from the tailpipes of gas-powered vehicles. It can cause headaches, dizziness, nausea, chest pain, and exacerbate pre-existing conditions such as heart diseases.
From 1999-2003, the EPA designated various Colorado areas as back in compliance with the federal carbon monoxide standard. The federal Clean Air Act requires a state to stay in compliance with an air quality standard for 20 years before it can request that EPA ends its oversight. The 20 years are considered a maintenance period, during which the state proves it can keep air pollution low. Colorado went above and beyond achieving the federal standard—the state has kept carbon monoxide levels more than 80% below EPA’s standard. The federal standard is an average of 9 parts per million over 8-hour time periods. Colorado has achieved and maintained carbon monoxide levels below 4.7 parts per million over 8-hour time periods for 20 years and reached levels below 0.8 parts per million.
On Aug. 15, 2024, the Colorado Air Quality Control Commission approved revisions to the state’s maintenance plans for outdoor carbon monoxide pollution after 20 years of meeting federal standards. The state health department’s Air Pollution Control Division developed the revisions to demonstrate the state’s progress in managing and improving air quality.
“This success story shows that Colorado can meet and even exceed federal air quality standards,” said Air Pollution Control Division Director Michael Ogletree. “We achieved attainment for carbon monoxide, and we’re making headway to do it again for other air pollutants. This is a case study in how state and federal policies, combined with technological improvements, can work in concert to reduce air pollution and protect public health across Colorado.”
“The air commission celebrates this success and was thrilled to approve these revisions to the state’s air quality plan,” said Commissioner Patrick Cummins, Chair of the Colorado Air Quality Control Commission. “Colorado experienced high levels of carbon monoxide pollution in the 1970s and 1980s, and this milestone shows how far we’ve come in protecting and improving air quality for all Coloradans.”
The majority of outdoor carbon monoxide emissions reductions stem largely from improvements in technology, such as catalytic converters, and cleaner fuels. In 1975, the EPA required all vehicle manufacturers to include catalytic converters in new cars through the Clean Air Act. Modern gas-powered vehicles emit a small fraction of the amount of carbon monoxide that they used to.
Other federal and state policies also helped Colorado achieve and maintain federal air pollution standards for carbon monoxide. For example, since 1988 Colorado Air Quality Control Commission Regulation 4 has required wood burning stoves to meet emissions requirements for carbon monoxide. Wood burning stoves are a smaller source of carbon monoxide emissions when compared to gas-powered vehicles.
Although Colorado has attained federal standards, the state will continue to reduce carbon monoxide emissions through clean transportation initiatives and other policies to help reduce tailpipe emissions of pollutants like carbon monoxide.
The division provided updates on the maintenance plan revisions during public meetings in summer 2024, and stakeholders expressed their support.
EPA must next review the maintenance plan revisions. Colorado will submit the revisions to EPA following the state’s 2025 legislative session. The EPA’s review process will also include a public comment period.
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Colorado mantiene el nivel de contaminación atmosférica por monóxido de carbono más de un 80 % por debajo de lo requerido por las normas de la EPA de EE. UU.
DENVER (15 de agosto de 2024): El estado de Colorado ha logrado mantener un nivel bajo de contaminación atmosférica por monóxido de carbono durante los últimos 20 años. En la actualidad, este nivel está más de un 80 % por debajo del límite que establecen las normas sanitarias de la EPA de EE. UU. La contaminación por monóxido de carbono del aire, tanto interior como exterior, es peligrosa. La contaminación atmosférica por monóxido de carbono proviene principalmente de los escapes de los vehículos a gasolina. Puede causar dolor de cabeza, mareos, náuseas, dolor en el pecho y hacer que ciertas afecciones de salud prexistentes, como las enfermedades cardíacas, empeoren.
Entre 1999 y 2003, la EPA reconoció que varias áreas de Colorado volvían a cumplir con las normas federales para el monóxido de carbono. Conforme a los términos de la Ley federal de Aire Limpio, los estados deben cumplir con las normas de calidad del aire durante 20 años para poder solicitar a la EPA que suspenda la supervisión. Se considera que estos 20 años son un período de mantenimiento, durante el cual el estado debe probar que puede continuar alcanzando un nivel bajo de contaminación atmosférica. Colorado fue incluso más allá de lo requerido, y no solo cumplió con lo establecido por la norma federal, sino que ha mantenido el nivel de monóxido de carbono más de un 80 % por debajo del límite que exige la EPA. El nivel que especifica la norma federal es de un promedio de 9 partes por millón durante un período de 8 horas. Colorado ha alcanzado y mantenido niveles de monóxido de carbono por debajo de 4.7 partes por millón en un período de 8 horas durante 20 años y ha alcanzado niveles inferiores a 0.8 partes por millón.
El 15 de agosto de 2024, y tras que el estado cumpliera durante 20 años con lo establecido por las normas, la Comisión de Control de la Calidad del Aire aprobó las revisiones de los planes de mantenimiento de la contaminación atmosférica por monóxido de carbono. La División de Control de la Contaminación del Aire del departamento de salud del estado elaboró las revisiones con el fin de demostrar el progreso que realizó el estado para gestionar y mejorar la calidad del aire.
«Este logro prueba que Colorado puede alcanzar, e incluso superar, los requisitos de las normas sobre la calidad del aire», dijo Michael Ogletree, director de la división. «Cumplimos con lo establecido para el monóxido de carbono, y estamos en camino para alcanzar lo mismo para otros contaminantes atmosféricos. Este caso es un ejemplo fehaciente de cómo las políticas estatales y federales, junto con las mejoras tecnológicas, pueden actuar en conjunto para reducir la contaminación del aire y proteger la salud pública en Colorado».
«Es un inmenso placer haber aprobado estas revisiones en nombre de Colorado», afirmó el comisionado Patrick Cummins. «El estado experimentó mucha contaminación por monóxido de carbono en la década de los setenta, y esto indica cuán lejos hemos llegado. Es un verdadero logro para proteger la pureza del aire y mejorar la calidad de vida en Colorado».
La reducción de las emisiones atmosféricas de monóxido de carbono se debe mayormente a mejoras tecnológicas, como el uso de catalizadores y carburantes más limpios. En 1975, conforme a los términos de la Ley de Aire Limpio, la EPA exigió a todos los fabricantes de vehículos que incluyeran un catalizador en todos los automóviles nuevos. Los vehículos modernos a gasolina emiten una pequeña fracción de la cantidad de monóxido de carbono que solían emitir.
Otras políticas, tanto federales como estatales, también contribuyeron a alcanzar y mantener el nivel de contaminación atmosférica por monóxido de carbono que establecen las normas. Por ejemplo, el Reglamento 4 de la Comisión de Control de la Calidad del Aire exige desde 1988 que las estufas a leña cumplan con ciertos requisitos relacionados con las emisiones de monóxido de carbono. Las estufas a leña son una fuente menor de emisiones de monóxido de carbono en comparación con los vehículos a gasolina.
Colorado ha cumplido con lo establecido por las normas federales, pero, aun así, el estado continuará adoptando iniciativas ecológicas de transporte y otras políticas para contribuir a la reducción de las emisiones de contaminantes, como el monóxido de carbono de los escapes.
Durante las reuniones abiertas al público celebradas en el verano de 2024, la división informó sobre las revisiones del plan de mantenimiento y las partes interesadas expresaron su apoyo.
Corresponde a la EPA repasar estas revisiones a continuación, y Colorado las presentará a la agencia tras la sesión legislativa estatal de 2025. El proceso de revisión de la EPA también incluirá un período de audiencias públicas para comentarios.
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