Remote, February 14, 2023: The Colorado Department of Public Health and Environment is working to make drinking water safer for kids by testing for lead at child care facilities and elementary schools through the Test & Fix Water for Kids program.
This program stems from a new state law designed to reduce the amount of lead in water for children. Child care centers, family child care homes, and schools that serve grades preschool through fifth in Colorado need to test drinking water fixtures by May 31, 2023, and reduce the lead levels if they are too high.
Currently 900 child care programs and 870 schools are enrolled in the program.
Ruth Washburn Cooperative Nursery School in Colorado Springs has already enrolled, completed testing, and has received its results, which showed one elevated level at a bathroom sink out of fourteen samples collected. That sink is not used for drinking.
“The state did a good job setting up this program and making it easy to access,” said the school’s Executive Director, Jen Filonowich. “I planned and performed the required sampling, and I think it took me a total of about 90 minutes to complete. I would say to other child care centers not to overthink it, it’s easy to do, and I encourage them to do it too.”
While drinking water is just one potential source of lead exposure, it is essential to reduce the risk for children as much as possible. Lead builds up in the body over time and ongoing exposure, even at low levels, may eventually cause harmful effects such as lower IQs, hearing loss, shorter stature and damage to the nervous system.
“It is such a relief to our organization to know our water is safe. The test results are very important to us.” Filonowich said.
There is no cost to child care centers to participate in the program. Lawmakers set aside $21 million for testing and remediation for any facility with lead levels of five parts per billion (ppb) or greater. Remediation can include faucet replacement or installing filters.
The first step for schools and child care providers is to go to the Test & Fix Water for Kids website and enroll in the program. The department provides step-by-step instructions and free technical assistance on all aspects of the process. There are more than 5,000 child care licenses and public elementary schools in Colorado.
Test results for all facilities that sample are available on the Test & Fix Water for Kids dashboard. To learn more about the health impacts of lead and how to get your child tested, visit our Lead and health web page.
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Los proveedores de cuidado infantil hacen pruebas de detección de plomo en el agua con la ayuda del estado de Colorado
Remoto, 14 de febrero de 2023: El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado está trabajando para que el agua potable destinada a los niños sea más segura. A tal fin, está llevando a cabo pruebas de detección de plomo en los centros de cuidado infantil y las escuelas primarias a través del programa Agua Saludable para Protección de la Infancia.
Este programa es el resultado de una nueva ley del estado concebida para reducir la cantidad de plomo en el agua que beben los niños. Los centros de cuidado infantil, los hogares de cuidado infantil familiares y las escuelas de Colorado donde concurren niños desde preescolar hasta quinto grado deben realizar pruebas de detección en sus fuentes de agua potable antes del 31 de mayo de 2023 y reducir los niveles de plomo, en caso de verificar niveles demasiado altos.
Hasta el momento se han inscrito en esta iniciativa 900 programas de cuidado infantil y 870 escuelas.
Ruth Washburn Cooperative Nursery School, de Colorado Springs, ya se inscribió, llevó a cabo las pruebas de detección y recibió sus resultados, que indicaron un nivel elevado en el lavabo de un baño entre las catorce muestras que se tomaron. Ese lavabo no se utiliza para beber.
“El estado hizo un buen trabajo al organizar este programa y facilitar el acceso a él”, dijo Jen Filonowich, directora ejecutiva de la escuela. “Me encargué de planificar y realizar el muestreo requerido, y creo que todo el proceso me llevó unos 90 minutos. Les diría a otros centros de cuidado infantil que no lo piensen demasiado; es fácil de hacer y yo también los insto a que lo hagan”.
Si bien el agua potable es apenas una de las posibles fuentes de exposición al plomo, es fundamental reducir el riesgo para los niños en el mayor grado posible. El plomo se acumula en el cuerpo con el tiempo y la exposición continua, incluso en niveles bajos, puede eventualmente causar efectos perjudiciales como coeficientes intelectuales más bajos, pérdida de audición, estatura más baja y daño al sistema nervioso. [1]
“Para nuestra organización, saber que nuestra agua es segura es un verdadero alivio. Los resultados de las pruebas de detección son muy importantes para nosotros”, dijo Filonowich.
Los centros de cuidado infantil pueden participar en el programa sin costo alguno. Los legisladores han reservado $21 millones para pruebas de detección y remediación en cualquier centro en el que se comprueben niveles de plomo de cinco partes por mil millones (ppb, por sus siglas en inglés) o superiores. La remediación puede incluir el reemplazo de grifos o la instalación de filtros.
El primer paso para las escuelas y los proveedores de cuidado infantil es visitar el sitio web del programa Agua Saludable para Protección de la Infancia (en inglés, Test & Fix Water for Kids) e inscribirse en el programa. El departamento ofrece instrucciones paso a paso y asistencia técnica gratuita en todos los aspectos del proceso. En Colorado existen más de 5,000 licencias de cuidado infantil y escuelas primarias públicas.
Los resultados de las pruebas de detección correspondientes a todos los centros participantes en el muestreo se encuentran disponibles en el tablero de datos del programa Agua Saludable para Protección de la Infancia. Para obtener más información sobre los efectos del plomo para la salud y cómo hacerle una prueba de detección a su hijo, visite nuestra página web sobre el plomo y la salud.
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