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Protección adicional para algunas aguas de Colorado: antidegradación

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I. ANTECEDENTES: PROTECCIÓN DE LA CALIDAD DEL AGUA

Se protegen todas las aguas del estado de Colorado para sus usos clasificados: suministro de agua potable, vida acuática, recreación y/o agricultura. 

 


Se protege la calidad de todas las aguas de Colorado. Existen protecciones adicionales para evitar que algunas aguas se degraden y que su calidad empeore considerablemente. Se conocen como medidas antidegradación.

II. CLASIFICACIÓN PARA EVITAR LA DEGRADACIÓN: TRES CATEGORÍAS

 

Use Protected Waters: Uso protegido

Se protege el uso del agua (agua potable, vida acuática, recreación y agricultura). 

Reviewable Waters: Sujeto a revisión 

Estas aguas cuentan con algunas protecciones para evitar la degradación. Se requiere de un nivel adicional de revisión para mantener la calidad del agua. No se permite un grado considerable de degradación.

Outstanding Waters: Excepcional

Proporciona el mayor grado de protección para evitar la degradación y debe mantenerse la calidad existente. Estas aguas cuentan con protecciones estrictas para evitar la degradación. No se permite la degradación permanente (p.ej., en los parques nacionales).

*Independientemente de la categoría o nivel de clasificación, el estado se asegura de proteger el uso del agua y que no se permita a las fuentes de descarga que causen o contribuyan a una transgresión de los estándares de calidad del agua.

¿CUÁLES SON ALGUNOS EJEMPLOS DE AGUAS QUE CUENTAN CON PROTECCIÓN PARA EVITAR LA DEGRADACIÓN? Pueden ser aguas “sujetas a revisión” o “excepcionales”.

  • El segmento 14 del río South Platte (segmento del río South Platte que atraviesa el centro de Denver) ha sido designado como segmento fluvial “sujeto a revisión”. 
  • Muchas de las aguas del Parque Nacional Rocky Mountain han sido designadas como aguas “excepcionales”. 

¿CUÁLES SON ALGUNOS EJEMPLOS DE AGUAS DE USO PROTEGIDO?

  • Ejemplos:
    • El segmento 1a del bajo Arkansas (el río Arkansas entre el arroyo Fountain Creek y las proximidades de Avondale, al este de Pueblo) es un segmento fluvial de “uso protegido”.  
    • El segmento 15 del alto South Platte (el río South Platte entre la desviación de la acequia Burlington en el norte de Denver hasta la confluencia del arroyo Big Dry Creek, cerca de Fort Lupton) es un segmento fluvial de “uso protegido”.  

III. NORMAS ANTIDEGRADACIÓN

QUIÉN DECIDE ACERCA DE ESTAS PROTECCIONES PARA EVITAR LA DEGRADACIÓN?

CÓMO DECIDE LA COMISIÓN QUÉ AGUAS RECIBEN PROTECCIÓN PARA EVITAR LA DEGRADACIÓN?

  • Mediante audiencias públicas de formulación de normas, en las que cualquier persona puede participar.  Las medidas de protección para evitar la degradación se basan en las recomendaciones de las partes interesadas y el estado, de acuerdo con los mejores datos científicos que existen. Para obtener más información (en inglés), visite https://cdphe.colorado.gov/wqcc

MÁS INFORMACIÓN SOBRE LAS NORMAS ANTIDEGRADACIÓN:

Normas existentes para evitar la degradación:

Actualizaciones recientes al reglamento de prevención de la degradación:

Actuales de formulación de normas para prevenir la degradación (los reglamentos vigentes podrían cambiar):

  • Se ha programado una audiencia de formulación de normas para septiembre de 2022 a fin de tomar en consideración las denominaciones antidegradación de los tres segmentos de la cuenca del río South Platte. Los tres segmentos que están bajo consideración son porciones del arroyo Clear Creek (desde la calle Youngfield en Wheat Ridge hasta la confluencia con el río South Platte), el alto South Platte (desde la acequia Burlington en Denver hasta la confluencia con el arroyo Big Dry Creek) y el curso medio del río South Platte (desde el arroyo Big Dry Creek hasta la confluencia con el arroyo St. Vrain Creek). 
    • Se puede obtener más información (en inglés) en: Reglamento 38, Clasificaciones y estándares numéricos para la cuenca del río South Platte, la cuenca del río Laramie, la cuenca del río Republican y la cuenca del río Smoky Hill
    • Se alienta al público a que participe en las audiencias. Se puede obtener más información (en inglés) en el Manual de participación pública. El anuncio de audiencia pública de formulación de normas incluye información de importancia, las fechas y los plazos. 
      • Fechas importantes
        • Plazo para que el proponente presente su declaración previo a la audiencia: 1.o de junio de 2022 a las 5:00 p. m.
        • Plazo para presentar las solicitudes de estado de las partes: 15 de junio de 2022 a las 5:00 p. m.
        • Plazo para la presentación de la declaración del proponente previo a la audiencia: 1.o de junio de 2022 a las 5:00 p. m.
        • Plazo para presentar las declaraciones de rebatimiento: 3 de agosto de 2022 a las 5:00 p. m.
        • Conferencia previa a la audiencia: 15 de agosto de 2022 a la 1:00 p. m.

 

IV. PERMISOS Y ANTIDEGRADACIÓN

Legalmente, se exige el cumplimiento de las medidas de protección para evitar la degradación mediante los permisos que se emiten a las fuentes de descarga de contaminantes. Para obtener más información sobre los permisos (en inglés), mire esta presentación.

QUIÉN EMITE LOS PERMISOS?

  • La División de Control de la Calidad del Agua, que forma parte del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, emite los permisos de acuerdo con los términos de la Ley de Agua Limpia (CWA, por su sigla en inglés) y la Ley de Control de la Calidad del Agua. 
  • Recibimos con gusto y alentamos la participación del público en los permisos. Antes de emitir un permiso individual o general, la División de Control de la Calidad del Agua publica un proyecto de permiso en el sitio web para anuncios públicos para que el público exprese su opinión. La División tendrá en cuenta todos los comentarios antes de tomar alguna otra medida y responderá a todos los comentarios en la versión final del permiso. 

CÓMO INCLUYEN LOS PERMISOS LAS MEDIDAS DE PROTECCIÓN PARA EVITAR LA DEGRADACIÓN DE LAS AGUAS SUJETAS A REVISIÓN?

  • Colorado cuenta con un documento de orientación que explica en forma detallada (en inglés) cómo se implementan los permisos para evitar la degradación. Es la mejor fuente de información si tiene alguna pregunta concreta.
  • Todos los permisos que emita la División de Control de la Calidad del Agua para las aguas sujetas a revisión deben evitar que se produzca un grado considerable de degradación de dichas aguas a partir de la fecha en que el arroyo pasó a estar sujeto a revisión. Se conoce esta fecha como fecha de referencia.
  • Un grado considerable de degradación podría significar que se produzca un aumento permanente del 15 % de contaminación desde la fecha de referencia, pero se podría estimar como considerable un aumento incluso menor de contaminación. Dependerá del tipo de contaminante de que se trate, las condiciones del arroyo, si hay otras fuentes de descarga en las proximidades y el grado de contaminación que provocan, etc. 
    • La Guía de antidegradación de Colorado (en inglés) incluye más información acerca de cómo determinar si el grado de degradación del agua es considerable. Es la mejor fuente de información si tiene alguna pregunta concreta.
    • Por otra parte, si la descarga de la instalación tiene lugar en un arroyo o río muy caudaloso (y se produce un alto grado de dilución), es posible que la degradación no sea considerable, aun cuando el aumento de la descarga sí lo sea.

Los permisos en la práctica:

  • Los límites de antidegradación para las instalaciones que comenzaron la descarga pasada la fecha de referencia (nuevas fuentes de descarga) son relativamente bajos con el fin de evitar que se produzca un grado considerable de degradación. Por ejemplo, en algunos permisos nuevos, el límite de degradación es del 15 % o menos de los límites acostumbrados de contaminantes.
  • No se aplican los requisitos de antidegradación a las fuentes transitorias de descarga (menos de 2 años).
  • No se aplican los requisitos de antidegradación a las instalaciones con pequeñas fuentes de descarga de residuos que desembocan en ríos o arroyos grandes (la dilución es de 100:1).
  • Por lo general, los límites de contaminación para evitar la degradación no son particularmente bajos para las fuentes de descarga existentes (a diferencia de las nuevas fuentes de descarga). Por el contrario, se podría permitir que las fuentes de descarga existentes continúen con el mismo nivel de contaminación que en el momento en que el arroyo o río se clasificó como sujeto a revisión (la fecha de referencia). Estos límites de degradación a veces se conocen como “límites sin impacto” (NIL, por su sigla en inglés) y “límites sin impacto implícitos”.
    • Se explican estos límites NIL en la página 6 de la Guía de antidegradación. 
    • Encontrará aquí una descripción sencilla de los límites NIL.
    • Aún con los límites NIL, los límites serán más estrictos si el flujo de la descarga aumenta.
    • La División está creando un memorando que explica cómo se determinan los límites NIL implícitos. Puede consultar el borrador (en inglés) aquí.

Excepción a las medidas de protección para evitar la degradación: límites alternativos:

  • La División de Control de la Calidad del Agua puede decidir que es necesario permitir un mayor grado de degradación del agua para posibilitar el importante desarrollo social y económico e imponer un límite de degradación “alternativo” y menos exigente para la fuente de descarga.
    • Consulte el Reglamento 31.8(3)(d) (se refiere a esto como la “Necesidad de determinación del nivel de degradación”).
    • Esto también se conoce como “análisis alternativo de antidegradación”. 
  • La División está creando una guía acerca de cómo solicitar un límite alternativo de antidegradación. Encontrará los materiales del grupo de trabajo (en inglés), que incluyen ejemplos, aquí.
  • Todos los límites alternativos de antidegradación deben cumplir con los requisitos del Reglamento 31.8(3)(d) y deben someterse a un proceso de audiencia pública para comentarios. 

V. PREGUNTAS FRECUENTES

  • Si un arroyo no cuenta con protección para evitar la degradación, ¿pueden las fuentes de contaminación obtener un permiso que transgreda los estándares del arroyo?
    • No. Aun cuando un arroyo u otro curso de agua no cuente con protección para evitar la degradación, existen estándares sobre la calidad del agua que protegen el uso existente y otros usos clasificados que se hacen del mismo. Cualquier permiso que autorice la contaminación de esos arroyos debe garantizar que no se producirá ninguna transgresión de los estándares de esos arroyos y que se protegerán sus usos. 
  • Cómo puedo participar en las próximas audiencias de formulación de normas de la Comisión de Control de la Calidad del Agua?
    • Se anima al público a que participe en las audiencias de formulación de normas de la Comisión de Control de la Calidad del Agua. Las personas que estén interesadas pueden participar formalmente como una de las partes en el proceso de formulación de normas o proporcionar comentarios en su calidad de miembros del público. Las personas que participen como una de las partes de la audiencia deben cumplir con ciertos plazos para la presentación de documentos, previo a la audiencia. Para obtener más información (en inglés) sobre la participación del público, visite el sitio web de la Comisión.
  • Dónde puedo encontrar documentación sobre las decisiones definitivas de la Comisión de Control de la Calidad del Agua?
  • Con quién puedo comunicarme para obtener más información? 

 

VI. DEFINICIONES

  • Fecha de referencia: la calidad del agua en la fecha en que la Comisión de Control de la Calidad del Agua tomó medidas de antidegradación para un cuerpo de agua (como el momento en que se clasificó a un arroyo como sujeto a revisión).
  • Comisión: la Comisión de Control de la Calidad del Agua. La agencia administrativa que detenta la responsabilidad de elaborar políticas concretas sobre la calidad del agua en Colorado, de manera de implementar las políticas más amplias que estableció la legislatura en la Ley de Control de la Calidad del Agua de Colorado. La Comisión adopta clasificaciones y estándares sobre la calidad de las aguas del estado, así como varias normas y reglamentos destinados a la obtención de esas clasificaciones y estándares. La Comisión de Control de la Calidad del Agua se reúne el segundo lunes (y martes, de ser necesario) de cada mes.
  • Fuentes de descarga: cualquier fuente que descargue contaminantes en las aguas estatales que cuentan con un permiso estatal.
  • División: la División de Control de la Calidad del Agua. La División de Control de la Calidad del Agua vigila e informa sobre la calidad de las aguas del estado con el fin de prevenir la contaminación, proteger, recobrar y mejorar la calidad del agua superficial y subterránea, a la vez que se asegura de que todos los sistemas de agua potable proporcionen agua que se pueda beber sin peligro. La División inspecciona los sistemas de agua, emite permisos, garantiza el cumplimiento y toma medidas en contra de las entidades que no cumplen con las normas y reglamentos estatales y federales. La División colabora con las agencias de servicios públicos, los condados y otras agencias para supervisar, mejorar y mantener la calidad del agua potable, superficial y subterránea.