Health department cites risk to public welfare
REMOTE (August 25): The Colorado Department of Public Health and Environment’s Air Pollution Control Division is ordering Prospect Energy to immediately cease operations at its Krause site north of Fort Collins because of repeated violations that endanger public welfare. The division’s decision comes after it exhausted other options to correct those violations, including initiating several enforcement actions. Colorado statute gives the state the authority to shut down a source of pollution if it creates an unhealthy or disruptive environment for nearby residences or businesses. If Prospect Energy can demonstrate that it has identified and addressed all concerns, it may resume operations at the Krause site.
“This is an exceptional and rare course of action, and we do not take it lightly,” said Michael Ogletree, director of the Air Pollution Control Division. “This is a unique situation that calls for extraordinary measures to ensure we are protecting public welfare.”
Prospect Energy’s Krause site is close to at least one home and two other businesses. The division has conducted several inspections at the Krause site since 2021. Many of these inspections stemmed from odor complaints the division received from nearby residents. Division inspectors have found several violations at the Krause site, including emissions of volatile organic compounds from storage tanks. The division found that some of the illegal tank emissions at the Krause site happened because Prospect Energy failed to properly maintain its vapor lines. Prospect Energy had informed the division that it intended to follow Vapor Control System Guidelines. However, the division has found Prospect Energy has failed to do this because emissions violations have continued. During a June visit, a division inspector’s monitor sounded an alarm for hydrogen sulfide, indicating potentially dangerous levels of the gas. This is a very rare occurrence for division inspectors. Hydrogen sulfide is a common colorless gas that naturally occurs in oil and gas. It smells like rotten eggs. Short-term exposure to high levels of hydrogen sulfide can cause eye irritation, breathing difficulties, dizziness, and headaches. Through repeat inspections, the division has found that Prospect Energy has not taken the necessary steps to fix violations related to its tanks and reduce odors related to hydrogen sulfide.
The division has initiated four total enforcement actions with Prospect Energy since December 2021, showing a pattern of violations within the company. In response to enforcement actions, Prospect Energy submitted information to the division that indicates the Krause site is not properly designed, operated, or maintained. The division inspected the Krause site again on August 11 and found that illegal emissions have continued.
The cease and desist order only applies to Prospect Energy’s Krause site. The division followed standard procedures to hold Prospect Energy accountable for its violations by undertaking formal enforcement actions. This process has previously worked to correct violations at other sources. However, Prospect Energy has not made meaningful or successful efforts to correct issues that lead to compliance violations. Prospect Energy has failed to fully establish proper design, operation, and maintenance elements to prevent illegal emissions, as required during the formal enforcement process. The appropriate Prospect Energy representatives have also failed to attend compliance advisory meetings. The division cited all of these reasons and those above as to why the Krause site poses a unique risk to public welfare. The division will continue to monitor the Krause site to ensure compliance with the cease and desist order.
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Estado emite orden de cese y desistimiento para la planta Krause de Prospect Energy
Departamento de salud cita riesgo para el bienestar público
A DISTANCIA (25 de agosto de 2022): La División de Control de la Contaminación del Aire del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado exige que Prospect Energy cese de inmediato las operaciones en su planta Krause al norte de Fort Collins debido a la recurrencia de infracciones que representan un peligro para la salud pública. La División tomó esta decisión tras haber agotado otras opciones para corregir estas infracciones, incluyendo la puesta en marcha de varias medidas ejecutivas. De acuerdo con los estatutos de Colorado, el Estado cuenta con la autoridad necesaria para cerrar una fuente de contaminación que crea un ambiente perjudicial o que interfiere con la salud de los hogares o negocios de las inmediaciones. Prospect Energy podrá retomar sus operaciones en la planta Krause tras demostrar que ha identificado y abordado todas las inquietudes existentes.
«Estas son medidas inusuales y excepcionales, y no nos las tomamos a la ligera», manifestó Michael Ogletree, director de la División de Control de la Contaminación del Aire. «Se trata de una situación inusitada que exige que se tomen medidas extraordinarias para asegurar que estamos preservando la salud pública».
La planta Krause de Prospect Energy está cerca de al menos una vivienda y otros dos negocios. La División ha llevado a cabo varias inspecciones en la planta Krause desde 2021. Varias de estas inspecciones surgieron a partir de las quejas sobre el olor quede los habitantes de las inmediaciones hicieron llegar a la División. Los inspectores de la División encontraron varias infracciones en la planta Krause, entre las que se cuentan emisiones de compuestos orgánicos volátiles provenientes de los tanques de almacenamiento. Según descubrió la División, algunas de las emisiones ilícitas de los tanques en la planta Krause se deben a que Prospect Energy no ha realizado el mantenimiento adecuado de las líneas de vapor. Pese a que Prospect Energy había informado a la División que tenía planeado cumplir con las pautas del sistema de control de vapor, la División halló que no lo hizo, puesto que las infracciones relacionadas con las emisiones han continuado. En el mes de junio, durante una visita a la planta Krause, el monitor de un inspector de la División detectó un nivel potencialmente peligroso del gas sulfuro de hidrógeno e hizo que se disparara una alarma. Los inspectores de la División solo han tenido este tipo de experiencias en ocasiones muy extraordinarias. El sulfuro de hidrógeno es un gas incoloro común que ocurre de forma natural en el petróleo y gas natural y huele a huevo podrido. La exposición a corto plazo a niveles elevados de sulfuro de hidrógeno puede causar irritación en los ojos, dificultad para respirar, mareos y dolor de cabeza. En reiteradas ocasiones, los inspectores de la División hallaron que Prospect Energy no tomó las medidas necesarias para enmendar las infracciones relacionadas con los tanques y reducir el olor a sulfuro de hidrógeno.
Desde diciembre de 2021, la División inició cuatro acciones ejecutivas en total con Prospect Energy, lo cual denota un determinado patrón de infracciones por parte de la compañía. La información que Prospect Energy presentó frente a la División como respuesta a las acciones ejecutivas indica que la planta Krause no está bien diseñada, y que no se maneja ni se mantiene de la manera adecuada. La División volvió a realizar una inspección de la planta Krause el 11 de agosto y descubrió que aún continúan las emisiones que no cumplen con los términos de la ley.
La orden de cesar y desistir solo corresponde a la planta Krause de Prospect Energy. La División siguió los procesos acostumbrados y emprendió formalmente acciones ejecutivas para hacer que Prospect Energy asumiera responsabilidad por las infracciones. En otras ocasiones, este proceso ha dado buenos resultados para enmendar las infracciones cometidas por otras fuentes de emisiones. Sin embargo, Prospect Energy no hizo ningún esfuerzo considerable ni exitoso para solucionar los problemas que derivaron en las infracciones. Prospect Energy no ha establecido enteramente los elementos de diseño, operaciones y mantenimiento que son adecuados para evitar las emisiones que no cumplen con la ley, tal como se exigieron durante el proceso formal de ejecución. Prospect Energy tampoco envió los representantes apropiados a las reuniones que se llevaron a cabo sobre las advertencias de cumplimiento. La División indicó que, debido a todos estos motivos, así como a los que se citaron anteriormente, la planta Krause constituye un riesgo único para el bienestar público. La División continuará comprobando que la planta Krause cumpla con la orden de cese y desistimiento.
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