Colorado’s Air Pollution Control Division reaches agreement with Expedition Water Solutions to resolve past violations, prevent recurrences
DENVER (October 4, 2023): The Colorado Department of Public Health and Environment has reached a settlement with Expedition Water Solutions that includes requirements to reduce volatile organic compounds, benzene, and other air pollution emissions, all combined, by hundreds of tons per year. In total, the reductions will downgrade the facilities from “major sources” of air pollution emissions to “minor sources” under the federal Clean Air Act.
The settlement resolves violations following the department’s Air Pollution Control Division initiating a formal enforcement action in May 2022. The violations stem from emissions exceedances the division discovered through testing at two of the company’s disposal well sites in Weld County. Disposal well sites are used to inject oilfield waste, including produced water sometimes containing hydrocarbon liquids deep into the ground. The division’s settlement requirements will reduce emissions and prevent recurrences of those violations at both sites in Platteville and Kersey.
“We took action to protect Coloradans in a major way with this settlement,” said Michael Ogletree, director of the Air Pollution Control Division. “We recognize that some Coloradans are exposed to more pollution than others simply because of where they live. Kersey is one of those communities disproportionately impacted by pollution. The changes we’re requiring the company to make will have a transformative impact in protecting air quality for the people who live, work, learn, and play in communities near the sites.”
As part of the settlement, the division requires Expedition Water Solutions to obtain new permits for both disposal well sites. The permits will include requirements to use “reasonably available control technology,” which refers to emissions control technology or preventive practices that are reasonable and economically feasible for a facility. To protect surrounding communities and air quality, the settlement ensures Expedition Water Solutions will immediately start construction of control technology and other modifications to reduce air pollution at the Kersey facility.
Expedition Water Solutions will keep its Kersey well site closed until it finishes installing emissions control systems. The company will also install emissions control systems at its Platteville location. To help mitigate emissions exceedances from prior years, Expedition Water Solutions will install control equipment for hydrocarbon loadouts at three of its other facilities in the Front Range area.
To meet the settlement requirements, Expedition Water Solutions must conduct regular infrared camera inspections and install entirely new control systems to capture and reduce emissions of volatile organic compounds and hazardous air pollutants like benzene at both the Kersey and Platteville well sites.
Volatile organic compounds can have harmful health impacts and contribute to ground-level ozone pollution. Reducing these emissions minimizes associated health risks and contributes to the division’s goals of reducing ozone pollution across the Front Range.
The division is requiring Expedition Water Solutions to pay $507,325 in penalties. Some will go toward Colorado’s general fund, and the rest will go towards the Community Impact Cash Fund created by the Colorado Environmental Justice Act. The latter funding supports the department’s Environmental Justice Grants program.
Residents can report health concerns related to oil and gas operations at oag-health.colorado.gov or call us at 303-389-1687.
To learn more about air quality-related settlements, visit the division’s web page.
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El departamento de salud estatal protege a las comunidades de Front Range con requisitos de asentamiento para reducir drásticamente el benceno y otras emisiones contaminantes del aire
La División de Control de la Contaminación del Aire de Colorado llega a un acuerdo con Expedition Water Solutions para resolver violaciones pasadas y evitar que se repitan
DENVER (4 de octubre de 2023): El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado llegó a un acuerdo con Expedition Water Solutions que incluye requisitos para reducir los compuestos orgánicos volátiles, el benceno y otras emisiones contaminantes del aire, todos combinados, en cientos de toneladas por año. En total, las reducciones van a rebajar a las instalaciones de ser “fuentes principales” de emisiones de contaminación del aire a ser “fuentes menores” según la Ley federal de Aire Limpio.
El acuerdo resuelve violaciones luego de que la División de Control de la Contaminación del Aire del departamento iniciara una acción de cumplimiento formal en mayo de 2022. Las violaciones se derivan de excedentes de emisiones que la división descubrió mediante pruebas en dos de los pozos de eliminación de la compañía en el condado de Weld. Los pozos de eliminación se utilizan para inyectar profundamente en el suelo desechos de yacimientos petrolíferos, incluida el agua producida que a veces contiene líquidos de hidrocarburos. Los requisitos del acuerdo de la división reducirán las emisiones y evitarán que se repitan esas violaciones en ambos sitios en Platteville y Kersey.
“Tomamos medidas para proteger a los habitantes de Colorado de manera importante con este acuerdo”, dijo Michael Ogletree, director de la División de Control de la Contaminación del Aire. “Reconocemos que algunos habitantes de Colorado están expuestos a más contaminación que otros simplemente por el lugar donde viven. Kersey es una de esas comunidades afectadas desproporcionadamente por la contaminación. Los cambios que le exigimos a la empresa tendrán un impacto transformador en la protección de la calidad del aire para las personas que viven, trabajan, aprenden y juegan en las comunidades cercanas a los sitios.”
Como parte del acuerdo, la división requiere que Expedition Water Solutions obtenga nuevos permisos para ambos sitios de pozos de eliminación. Los permisos incluirán requisitos para utilizar “tecnología de control razonablemente disponible”, que se refiere a tecnología de control de emisiones o prácticas preventivas que sean razonables y económicamente viables para una instalación. Para proteger las comunidades circundantes y la calidad del aire, el acuerdo garantiza que Expedition Water Solutions comenzará inmediatamente la construcción de tecnología de control y otras modificaciones para reducir la contaminación del aire en las instalaciones de Kersey.
Expedition Water Solutions mantendrá cerrado su pozo Kersey hasta que termine de instalar los sistemas de control de emisiones. La empresa también instalará sistemas de control de emisiones en su ubicación de Platteville. Para ayudar a mitigar los excesos de emisiones de años anteriores, Expedition Water Solutions instalará equipos de control para cargas de hidrocarburos en tres de sus instalaciones en el área de Front Range.
Para cumplir con los requisitos del acuerdo, Expedition Water Solutions debe realizar inspecciones periódicas con cámaras infrarrojas e instalar sistemas de control completamente nuevos para capturar y reducir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles y contaminantes atmosféricos peligrosos como el benceno en ambos sitios de pozos.
Los compuestos orgánicos volátiles pueden tener efectos nocivos para la salud y contribuir a la contaminación por ozono a nivel del suelo. La reducción de estas emisiones minimiza los riesgos para la salud asociados y contribuye a los objetivos de la división de reducir la contaminación por ozono en todo Front Range.
La división exige que Expedition Water Solutions pague $507,325 en multas. Parte se destinará al fondo general de Colorado y el resto al Fondo en Efectivo de Impacto Comunitario creado por la Ley de Justicia Ambiental de Colorado. Este último financiamiento respalda el programa de Subvenciones de Justicia Ambiental del departamento.
Los residentes pueden informar inquietudes de salud relacionadas con las operaciones de petróleo y gas en oag-health.colorado.gov o al llamarnos al 303-389-1687.
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