REMOTE (April 12, 2023): The Colorado Department of Public Health and Environment found higher-than-normal levels of sulfur dioxide in the area surrounding the Suncor refinery in Commerce City this morning. The higher-than-normal levels did not exceed federal National Ambient Air Quality Standards (NAAQS). The standard is measured in one-hour increments, and it is 75 parts per billion per hour. Cultivando’s air monitors recorded two short-term spikes, one at 155 ppb and another at 186 ppb. The numbers, which were verified a short time ago, dropped significantly by 9 a.m., and monitors are now showing normal levels.
The short exposures to sulfur dioxide that occurred earlier could have exacerbated asthma and made breathing difficult, especially during exercise or physical activity. People with asthma, as well as children and older adults, are more sensitive to these short exposures and may have experienced symptoms during the short-term spikes. There does not appear to be additional risk at this time.
When potentially unhealthy levels of sulfur dioxide occur, people can:
- Limit strenuous outdoor activities, such as exercise and yard work.
- Keep windows and doors closed.
- If using an air conditioner, set it to recirculate.
- Consider using an indoor air purifier.
Early today, the Suncor facility reported that #2 Sulfur Recovery Unit and associated Tail Gas Unit in Plant 1 briefly tripped offline due to a level indicator issue, resulting in:
- Excess sulfur dioxide from the Tail Gas Unit Incinerator (H-25).
- Flaring of acid gas (gas with elevated hydrogen sulfide) in the Plant 1 Flare.
- Elevated hydrogen sulfide in the Plant 1 fuel gas system.
At 11:07 a.m., Suncor reported the Sulfur Recovery Unit was back online, and Suncor is working to stabilize the unit.
- The area surrounding the Suncor facility has various air monitors to protect public health.
- The department’s permanent monitors in the area.
- The department’s Colorado Air Monitoring Mobile Lab.
- Suncor’s community air monitors.
- Cultivando’s community air monitors, which CDPHE was pleased to have made available as part of a supplemental environmental project.
Suncor must report emissions exceedances. These reports are currently available on our public records website and interactive map and we work to make these reports publicly available after we receive this information from Suncor. Any violations, enforcement actions, and penalties will be determined once these reports and investigations are complete.
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Departamento de Salud del Estado descubre emisiones contaminantes del aire más altas de lo normal en las inmediaciones de la refinería Suncor
A DISTANCIA (12 de abril de 2023): El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado midió niveles de dióxido de azufre por encima de lo normal en la zona que está alrededor de la refinería Suncor en Commerce City esta mañana. Estos niveles por encima de lo normal no excedieron los estándares de las Normas federales Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS). De acuerdo con estas normas, el estándar es de 75 partes por mil millones (ppb) por hora y se mide en incrementos de una hora. Los monitores de la calidad del aire de Cultivando registraron dos picos breves, uno de 155 ppb y el otro de 186 ppb. Estas cifras, que se volvieron a verificar en forma reciente, habían bajado considerablemente para las 9 de la mañana, y los monitores indican que los niveles han vuelto a la normalidad en la actualidad.
La exposición breve al dióxido de azufre que ocurrió más temprano en el día de hoy podría haber causado una exacerbación del asma y dificultad para respirar, especialmente al hacer ejercicio u otra actividad física. Las personas que padecen de asma, así como los niños y los adultos de edad avanzada, son más sensibles y es posible que hayan presentado síntomas durante estos breves picos de emisiones. No parece haber más riesgos en este momento
Siempre que se den niveles perjudiciales de dióxido de azufre, las personas pueden tomar las siguientes medidas:
- limitar las actividades extenuantes al aire libre, como el ejercicio o trabajo en el jardín;
- cerrar las puertas y ventanas;
- si usa aire acondicionado, haga que se redistribuya el aire;
- considere la posibilidad de usar un purificador de aire en interiores.
Más temprano en el día de hoy, la refinería Suncor informó que la unidad de recuperación de azufre núm. 2 y la unidad de tratamiento de gas de cola relacionada de la Planta 1 dejaron brevemente de funcionar debido a un problema con el indicador de nivel, lo cual tuvo como resultado:
- un exceso de dióxido de azufre del incinerador de la unidad de tratamiento de gas de cola (H-25);
- llamaradas de gas ácido (gas con un contenido elevado de sulfuro de hidrógeno) en la antorcha de la Planta 1;
- un nivel elevado de sulfuro de hidrógeno en el sistema de gas combustible de la Planta 1.
A las 11:07 a. m., Suncor informó que la unidad de recuperación de azufre estaba nuevamente en funcionamiento y que se estaba trabajando para estabilizarla.
En la zona que se encuentra alrededor de las instalaciones de Suncor hay varios monitores de la calidad del aire para proteger la salud pública:
- Los monitores permanentes que tiene el Departamento en la zona
- El laboratorio móvil de monitoreo del aire de Colorado del Departamento
- Los monitores comunitarios de la calidad del aire de Suncor
- Los monitores comunitarios de la calidad del aire de Cultivando, que el CDPHE tuvo el placer de poner a disposición de la comunidad como parte de un Proyecto Ambiental Complementario
Suncor debe informar de los excesos de emisiones. Se pueden encontrar estos informes en nuestro sitio web de registros públicos y en el mapa interactivo. Hacemos todo lo que está dentro de nuestro alcance para poner estos informes a disposición del público después de que Suncor nos proporciona la información. Se determina si se ha producido una infracción, si se tomarán acciones ejecutivas o si se impondrá alguna multa tan pronto como se completan estos informes y las investigaciones correspondientes.
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