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Community feedback helps shape proposed air pollution protections for frontline communities

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State health department advances latest policy action to protect all Coloradans regardless of zip code

REMOTE (January 24, 2023): The Air Quality Control Commission has set a hearing to consider new protections for  communities most impacted by environmental pollution – or “disproportionately impacted” communities. State law defines those as communities of color, low-income communities, and communities overburdened by pollution. The state health department’s Air Pollution Control Division developed the proposal. It is responsive to the state’s Environmental Justice Act and direct feedback from local communities. In accordance with the legislation, the proposal includes modeling and monitoring requirements for new or modified sources of air pollution. As community members requested, the division’s proposal also includes protections beyond legislative requirements, such as:

  • Requirements for all facilities requesting an air permit to include environmental justice summaries with permit applications. Environmental justice refers to the fair treatment of people of all locations, income, or race.
  • Requirements for certain sources of air pollution in disproportionately impacted communities to use reasonably available technology to further control emissions, beyond the protections the division already enforces. 
  • Reinforcements for the division’s existing authority to require existing large air pollution sources to conduct enhanced monitoring. 

“We’ve come a long way in our work to protect all Coloradans regardless of zip code, and we know we can do more. Moving forward with these proposed requirements is a significant milestone for Colorado as a national leader in protecting the public’s health,” said Michael Ogletree, director of CDPHE’s Air Pollution Control Division. “We’ll continue engaging with local communities as we work to build upon these protections in years to come.”

“A core component of environmental justice is meaningful engagement with impacted communities,” said Joel Minor, the department’s Environmental Justice Program Manager. “This proposal was shaped directly by community members’ ideas through months of public participation. The resulting feedback helped to strengthen the proposed rules to better reflect the unique needs of Colorado’s impacted communities, including Pueblo and Commerce City.”

Under the proposal, applicants would have to identify whether their facility is located in a disproportionately impacted community, during the permitting process. This applies to both new and modified construction permits, and operating permit renewals from “major source” applicants. The Colorado EnviroScreen tool will help identify these frontline communities. Colorado’s Environmental Justice Act calls for various enhanced monitoring and modeling requirements for certain sources. 

Monitoring measures how much pollution comes from a source, what the pollutants are, and how much pollution is in the air. Modeling is a method to predict pollution levels. Sources could include manufacturing operations, oil and gas sites, bakeries, auto coating facilities, and other industrial activities. 

The division’s enhanced monitoring proposal includes source-specific monitoring and participation in community air monitoring programs. Under its proposal, the division may require air pollution sources in overburdened communities to conduct extra modeling to show that pollution will stay below established thresholds. That’s if science shows the source is located in a community experiencing a disproportionate impact from that pollutant.

The division’s proposal also requires sources in communities overburdened by pollution to evaluate Reasonably Available Control Technology. Under the federal Clean Air Act, this means equipment that is technologically and financially feasible for the pollution source to install to reduce emissions. It can also refer to work or maintenance operations to help reduce emissions. This proposed measure, which goes beyond legislative requirements, aims to help reduce emissions in communities overburdened by pollution. 

The Air Quality Control Commission will hold a hearing on the division’s proposal in May 2023. Visit the commission’s website to learn more, including opportunities to provide input.

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For questions or comments, please email cdphe.commentsapcd@state.co.us.

 

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Aportes de la comunidad contribuyen a dar forma a las medidas propuestas para proteger de la contaminación del aire a las comunidades que son más vulnerables a los efectos del cambio climático 

Departamento de Salud del Estado presenta su medida normativa más reciente para proteger a todos los habitantes de Colorado, independientemente de la zona en que vivan

A DISTANCIA (24 de enero de 2023): La Comisión de Control de la Calidad del Aire fijó una audiencia para considerar nuevas medidas de protección para las comunidades que se ven más afectadas por la contaminación ambiental, o “comunidades afectadas de manera desproporcionada”. De acuerdo con la ley estatal, dichas comunidades son las comunidades de color, de bajos ingresos y las comunidades que experimentan una carga excesiva como resultado de la contaminación. La División de Control de la Contaminación del Aire del Departamento de Salud del Estado redactó la propuesta, que responde a las disposiciones de la Ley de Justicia Ambiental del Estado y los comentarios que expresaron directamente las comunidades de la zona. De conformidad con la legislación, la propuesta incluye requisitos de modelación y monitoreo para las fuentes nuevas o modificadas de contaminación atmosférica. Tal como lo solicitaron las y los integrantes de la comunidad, la propuesta de la División también incluye medidas de protección que van más allá de lo requerido por la ley, a saber:

  • Requisitos para que todas las instalaciones que soliciten un permiso para el aire incluyan un resumen de justicia ambiental al momento de solicitar el permiso. La justicia ambiental se refiere al tratamiento justo de todas las personas, independientemente del lugar donde vivan, su ingreso o raza.
  • Requisitos para que ciertas fuentes de contaminación del aire en las comunidades afectadas de manera desproporcionada usen tecnología razonablemente disponible para un mayor control de las emisiones, más allá de las medidas de protección cuyo cumplimiento ya exige la División. 
  • Refuerzo de la autoridad que ya detenta la División para exigir que las fuentes más importantes de contaminación del aire ya existentes lleven a cabo un mayor grado de monitoreo. 

«Hemos avanzado mucho con nuestra labor para proteger a todos los habitantes de Colorado, independientemente del lugar donde vivan, y sabemos que podemos lograr aún más. El hecho de que se siga adelante con esta propuesta constituye un logro considerable para Colorado, en su calidad de líder a nivel nacional para la protección de la salud pública», manifestó Michael Ogletree, director de la División de Control de la Contaminación del Aire del CDPHE. «Seguiremos colaborando con las comunidades locales, a la vez que continuamos trabajando para ampliar estas medidas de protección en los próximos años».

«Un componente fundamental de la justicia ambiental es la participación significativa de las comunidades que se ven afectadas», dijo Joel Minor, gerente del Programa de Justicia Ambiental. «Las ideas que las y los integrantes de las comunidades aportaron directamente a lo largo de varios meses, durante las audiencias de participación pública, dieron forma a esta propuesta. Los aportes resultantes contribuyeron a fortalecer las normas propuestas a fin de que reflejaran más cabalmente las necesidades únicas y exclusivas de las comunidades de Colorado que se ven afectadas, incluyendo a Pueblo y Commerce City».

De conformidad con esta propuesta, los solicitantes tendrán que identificar, durante el proceso de gestión de permisos, si sus instalaciones se encuentran en una comunidad afectada de manera desproporcionada. Esto corresponde tanto a los permisos de construcción nuevos como modificados, y a la renovación de los permisos de operaciones que soliciten las “fuentes principales”. La herramienta Colorado EnviroScreen permite identificar estas comunidades de primera línea que son más vulnerables a los efectos del cambio climático. La Ley de Justicia Ambiental de Colorado exige que ciertas fuentes tomen medidas adicionales de monitoreo y modelación. 

El monitoreo permite medir la cantidad de contaminación que genera una fuente, cuáles son los contaminantes y la cantidad de contaminación que se encuentra en el aire. La modelación es un método para predecir los niveles de contaminación. Entre las fuentes podrían incluirse las operaciones de manufactura, las instalaciones de petróleo y gas, las panaderías, las instalaciones de revestimiento para automóviles y otras actividades industriales. 

La propuesta de la División de que estas fuentes realicen un mayor grado de monitoreo implica que las fuentes tomen medidas de monitoreo específicas y participen en los programas comunitarios de monitoreo del aire. De acuerdo con esta propuesta, es posible que la División exija que las fuentes de contaminación atmosférica de las comunidades que experimentan una carga excesiva lleven a cabo más modelación para demostrar que la contaminación se mantendrá por debajo de los umbrales establecidos, siempre y cuando se demuestre científicamente que la fuente se encuentra en una comunidad que experimenta un impacto desproporcionado como consecuencia de ese contaminante en particular.

La propuesta de la División también exige que las fuentes que se encuentran en comunidades que experimentan una carga excesiva de la contaminación evalúen la tecnología de control razonablemente disponible. De acuerdo con los términos de la Ley federal de Aire Limpio, esto se refiere al equipo que, tanto desde el punto de vista tecnológico como financiero, es razonable que la fuente de contaminación instale para reducir las emisiones. También puede referirse a las operaciones de trabajo o mantenimiento que contribuyan a la reducción de las emisiones. La meta de esta medida propuesta, que va más allá de los requisitos legislativos, es contribuir a reducir las emisiones en las comunidades que experimentan una carga excesiva de la contaminación. 

La Comisión de Control de la Calidad del Aire celebrará una audiencia sobre la propuesta de la División en mayo de 2023. Visite el sitio web de la Comisión para obtener más información, incluyendo las oportunidades que existirán para hacer sus aportes.

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