El sulfuro de hidrógeno y su salud

El riesgo para su salud por respirar cualquier producto químico depende de cuánto haya en el aire y durante cuánto tiempo y con qué frecuencia lo respire. No todas las personas tienen el mismo riesgo. La edad, el sexo, la genética, el estilo de vida y otros factores también juegan un papel en cómo la exposición a un producto químico afecta la salud. Respirar niveles muy elevados de sulfuro de hidrógeno durante horas o días puede afectar la salud de manera diferente a si se respiran niveles elevados durante años. Si bien no puede controlar todas las fuentes de sulfuro de hidrógeno en el ambiente, sí puede tomar medidas para reducir su exposición y disminuir su riesgo de efectos en la salud ahora y en el futuro.

¿Qué es el sulfuro de hidrógeno y de dónde proviene?

El sulfuro de hidrógeno, que huele a huevos podridos, puede detectarse en el aire en niveles bajos que, por lo general, no causan problemas de salud. El sulfuro de hidrógeno se produce de forma natural en las alcantarillas, las aguas termales y durante la actividad volcánica. Las industrias que trabajan con petróleo, gas natural, productos animales y asfalto también emiten sulfuro de hidrógeno. Todos estamos expuestos a una pequeña cantidad de sulfuro de hidrógeno todos los días. Podemos encontrar niveles bajos de sulfuro de hidrógeno al aire libre, en automóviles y autobuses, en el lugar de trabajo y en el hogar.

Inhalar niveles bajos de sulfuro de hidrógeno durante un breve período de tiempo no suele causar efectos inmediatos o graves para la salud. Algunas personas pueden presentar irritación en los ojos, la nariz y la garganta.
Inhalar niveles muy altos de sulfuro de hidrógeno durante un corto período de tiempo puede provocar la pérdida del olfato. La mayoría de las personas pueden recuperar el sentido del olfato una vez que se alejan del producto químico, pero algunas personas pueden sufrir efectos más prolongados.
Inhalar niveles muy altos de sulfuro de hidrógeno puede causar náuseas, vómitos, dificultad para respirar, pérdida del sueño, irritación de las vías respiratorias y pérdida del conocimiento.
En niveles extremos, el sulfuro de hidrógeno puede provocar la muerte.
Las personas con asma, los niños pequeños, las personas mayores y las personas sensibles a los productos químicos pueden ser más propensas a problemas de salud por el sulfuro de hidrógeno.

Si tiene síntomas graves o síntomas que no desaparecen, contacte a un proveedor de atención médica.

Si no tiene seguro ni un proveedor de atención médica, lo alentamos a que solicite Health First Colorado (Programa de Medicaid de Colorado) o Child Health Plan Plus (CHP+). Visite Health First Colorado.

Reducir la exposición al sulfuro de hidrógeno disminuye el riesgo de padecer problemas de salud

Existen normas y reglamentos para ayudar a proteger el medio ambiente y la salud, pero también puede tomar medidas para minimizar aún más la exposición. Si le preocupa el sulfuro de hidrógeno, considere estos pasos para reducir su exposición:

Mantenga las puertas y ventanas cerradas cuando perciba olores desagradables provenientes del exterior.
Los purificadores de aire pueden mejorar la calidad del aire interior. El sulfuro de hidrógeno puede ser eliminado por medio de purificadores de aire con filtros de carbón activado.
El gas de alcantarilla es una combinación de muchos productos químicos diferentes, entre ellos el sulfuro de hidrógeno. Si considera que hay mucho gas de alcantarilla en un área cerrada, deje el edificio de inmediato y llame al departamento de bomberos.

Más información sobre el sulfuro de hidrógeno

En enero de 2025, la Comisión de Control de la Calidad del Aire de Colorado seleccionó el sulfuro de hidrógeno como uno de los cinco contaminantes tóxicos del aire prioritarios. La nueva norma se ajusta a los requerimientos establecidos en la Ley de Protección Pública frente Contaminantes Tóxicos del Aire de Colorado. A continuación, la División de Control de la Contaminación del Aire del CDPHE propondrá estándares basados en la salud y reglamentos de estrategia de control de emisiones para los cinco contaminantes tóxicos del aire.
- Para seguir participando: Visite la página web sobre oportunidades de participación pública de la División y suscríbase a las actualizaciones por correo electrónico sobre los contaminantes tóxicos del aire.
La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades proporciona información sobre el sulfuro de hidrógeno y la salud.

Contacto

Para obtener más información sobre el sulfuro de hidrógeno y su salud, comuníquese con ToxCall al 303-692-2606 o a cdphe_toxcall@state.co.us.